Я тут же вспоминаю старика с тростью. Только он оказался не представленным мне.

Он держался в стороне и наблюдал за происходящим, не произнося ни слова.

«Это вы устраивали мне зеркальные ловушки?» — спрашиваю прямо (опять же мысленно), решив не церемониться.

«Не я сам, но мои помощники. Дорогая Ульяна, поверь, мы делали это для твоего же блага. Чтобы вытащить тебя из лап того, от кого, как я понимаю, ты и сама не против сбежать. Но у нас не получилось. Сейчас ты снова в его доме, и только твоя добрая воля может сделать новую попытку успешной. Честно говоря, я даже не был уверен, что мне удастся связаться с тобой. Но теперь, когда мы можем разговаривать на расстоянии, скажи, согласна ли ты присоединиться к нам? Мы наградим тебя самыми сильными полномочиями, под стать твоим способностям».

«Извините, но мне не внушает доверия ваш друг, Валентин», говорю я. «Я… его побаиваюсь».

И это еще мягко сказано. Впрочем, также, как всю вашу компашку.

«Согласен, девочка, Валентин может напугать кого угодно. Но тебе не стоит опасаться его. Я лично даю гарантию, что он никак тебе не навредит».

Собираюсь мысленно возразить, но в этот момент раздается стук в дверь.

«Скажу по правде», — продолжает голос, — «у нас с ним в последнее время наметился ряд разногласий. Так что мы с тобой окажемся по одну сторону».

«Извините, я не могу сейчас больше разговаривать», — произношу быстро, — «кто-то идет».

Закрываюсь от беззвучного диалога и подбираюсь.

— Да, — произношу поспешно, потому что стук в дверь повторяется.

В комнату входит Демид, и я совсем не ожидала, что это окажется он.

Когда он заходил утром, то не особо церемонился с правилами приличия и не стучался, прежде чем войти. Поэтому я сразу решила, что это кто-то из девушек. Тело сейчас же напрягается, а комната начинает казаться в несколько раз меньше.

Интересный диалог с Софроном отходит на второй план. Я стараюсь запомнить разговор слово в слово, чтобы потом проанализировать его со всех сторон.

— Чем занимаешься? — спрашивает Демид, остановившись посередине комнаты в нескольких шагах от меня и внимательно приглядываясь ко мне.

Стараясь, чтобы на моем лице не отразилось ни одной лишней эмоции, я указываю на книгу.

— Читаю.

— В библиотеке есть еще книги, если тебе интересно.

— Очень интересно, спасибо, — произношу максимально нейтрально, — я бы хотела заглянуть в твою библиотеку.