— Добрый вечер.

— Наденька, это Максим. Максим, это моя Надя. Знакомьтесь.

— Очень приятно, — пищит Надя, глазея на меня и робко при этом улыбаясь.

— Ты не пугайся этой его змеюки, — Нина Васильевна указывает на шею. — Я провела расследование, это не сектантский знак. Просто с дури её, видать, набил себе. Так-то Максим парень хороший. Работает, не пьянствует. И симпатичный. Была б я помоложе…

— Ба, — девчонка смущается, а я смеюсь.

— Ты кушай. Остынет.

— А вы?

— А мы уже перекусили. Пока ждали тебя, накидались всякого. Но чаю выпьем вместе. Надька блинов напекла. Ты обязательно должен попробовать…

Ужин проходит несколько напряжённо. Нина Васильевна много рассказывает про внучку, а та преимущественно молчит, поглаживая каёмки чашки.

— Ой, сколько Надьку помню, все дети гулять, а она за книжками. С детства училась и зачитывалась книгами. Сейчас в пединституте учится. Последний курс, защита диплома летом.

— В школе хочешь работать? — обращаюсь к будущей учительнице.

— Да. С маленькими детьми. В началке.

— Ужас, — морщится старушка. — Как по мне, это не профессия, а наказание.

— Ну прям, ба.

— Я бы не смогла, а вот мать твоя, царство небесное, — женщина крестится, — ловко с ними управлялась. Она у нас, воспитателем в саду трудилась, — поясняет, подливая мне в кружку кипятка.

— Мама умерла, — произносит Надя тихо.

— Сочувствую вашей потере.

— Бабушка сказала, что твои родители далеко?

— Очень далеко, — киваю, пожёвывая блин.

Даже не представляешь насколько…