К тому времени, как я вышел из ее офиса, пора было идти встречать Чейза на кольцевой развязке. Я вышла из центра связи и отправила Амелии сообщение на номер Пола, пока шла через кампус. Получив исключительно холодный ответ — почти так, как будто она думала, что я хотела, чтобы он зацепил его или что-то в этом роде, и, гм, не было никакого шанса — она в конце концов передала его.

Затем я связалась с ним через текстовое сообщение и договорилась о встрече в кафе в кампусе в понедельник. Лучше покончить с этим, чем допустить, чтобы оно нависло над моей головой.

* * *

Несколько часов спустя Кэллингвуд одержал впечатляющую победу, Чейз и я съели за игрой больше, чем нам полагается нездоровой пищи, и мы вернулись в город.

Он припарковался перед бутиком Lush и выключил зажигание. Неоново-розовая вывеска осуждающе светилась на нас. Войти туда было бы все равно что объявить миру, что я занимаюсь сексом. Не просто секс, причудливый секс. Или что я мастурбировала, что я тоже не хотела рекламировать.

— Готова? — Он повернулся ко мне, его темно-карие глаза игриво блестели.

Нервы схватили меня, началась реакция «бей или беги». Трепет был такой же, как в первый раз, когда я приняла рецепт на противозачаточные средства, усиленный в миллион раз.

— Неа. — Я покачала головой, скрестив ноги. — Я передумала. Я не могу туда войти.

Могу ли я?

Чейз поднял плечо с нейтральным выражением лица.

— Хорошо. Я не заставлю тебя. Мы можем уйти, если хочешь.

Во мне кипела амбивалентность. Теоретически я хотела уйти. Но реальность была другой историей, и он знал это. Он устрашающе хорошо меня читал. Но поскольку он буквально все время говорил то, что думал, я думаю, это выровнялось.

Я прикусила нижнюю губу. — Я не знаю.

— Я скоро буду с тобой. — Он потер мое бедро и оставил там свою теплую руку.

— Но мы должны заплатить, прежде чем мы сможем вернуться домой. — Я посмотрела на него, съежившись. — Мол, я должна стоять там и смотреть в лицо другому человеку, покупая… это.

Он приподнял бровь. — Думаешь, кассир секс-шопа осудит тебя за покупку маленького вибратора? Поверь мне, Джеймс. Эти люди видели некоторое дерьмо.

Я взглянула на магазин через лобовое стекло, снова на него, потом снова на магазин.

Часть меня была любопытна. Большая часть меня была напугана.

Это был просто магазин. Простая конструкция из кирпича и стекла, достаточно безобидная снаружи. Но что в нем содержится…

Чейз прищурился, перегнувшись через руль.