Котикова открыла калитку и впустила его внутрь.

— Лика. А тебя?

— Виктор.

Он осмотрел забитый вещами двор и сел на ступеньку. Котикова вынесла из дома тазик с водой и лейкопластырь. Виктор взял тряпку и принялся смывать с себя кровь на манер матросов, драящих палубу.

— Осторожнее, больно ведь будет.

— Нормально, — ответил он. — Чисто?

— Пойдёт, — Лика приклеила ему на висок широкий лейкопластырь и осторожно разгладила его края пальцами.

Виктор все это время, как дикой волк, следил за каждым её движением, готовый, в случае чего, броситься в атаку.

— Вот и все, — улыбнулась она виновато. — Извини ещё раз.

— Забыли, — бросил он и встал.

— Зато, может, завтра ты проснёшься и откроешь новый физический закон.

— Почему это?

— Ну как Ньютон. Только ему яблоко на голову упало, а тебе — черешня. Кстати, вы к нам уже приходили её брать. Забирай эту, если хочешь.

— Не надо мне. Почини лучше ведро.

— Да проще новое купить.

— Куда новое? Да тут проволоку вставить, закрутить — и как новое. Смотри, — он резко схватил ведро, тут же нашёл у них во дворе какую-то железяку и быстро соорудил новую ручку. — Вот.

— Спасибо. Может, теперь заберешь? Ребят угостишь.

— Не возьму. Это у вас, городских, от всего откупиться можно, а у нас здесь не так, — вспылил он, бросил ведро на пол и вылетел на улицу.

— Подожди, — схватила его за рукав Лика. — Я просто пытаюсь загладить вину! Ну хочешь, злись на меня, имеешь право, в конце концов.

— Я же сказал: «забыли». Пока, Лика, — фыркнул он и, не дождавшись ответа, ушёл.