Сегодня действительно холодно, и снега за ночь навалило столько, что мои короткие ботинки утопают в нем целиком.

– Серьезно? – и как-то недоверчиво смотрит на меня.

– Ну да, чего ты удивляешься? Ты же сам предложил.

– Да нет, ничего. Просто я и не надеялся. Спасибо. – Макс вдруг радостно улыбается, а затем… внезапно хватает меня и поднимает.

– Макс, ты с ума сошел? – в возмущении я округляю глаза. – Живо поставь меня на место. Иначе я передумаю.

– Я вам не мешаю, нет? – вдруг слышу громкий, недовольный голос Игоря за спиной.

Макс второпях отпускает, и я оборачиваюсь. Ну вот, говорю же, недовольный и сердитый. Стоит в дверях подсобки, что служит местом хранения инвентаря. Со снегоуборочной лопатой в руках.

– Прости, не смог совладать с эмоциями, – шепчет Макс.

– Еще один подобный фокус с твоей стороны, и ты в черном списке, понял? – тихо цежу я сквозь зубы, сохраняя невозмутимость лица. Мне еще с Игорем объясняться. Как же проблемы любят возникать на пустом месте!

– Понял… Игорь Константинович, вы умеете обращаться с этой штукой? – говорит Максим уже громче, подходя к Игорю. Макс как всегда в своем репертуаре. – Не барское это дело – снег убирать.

– Я и не собирался. Снегом займетесь вы, крестьяне, – и преподаватель, грубо всучив лопату ему в руки, с важным видом скрещивает руки на груди.

Мощно. Приструнил парнишку. Браво.

Одногруппник недовольно морщится, но ничего не говорит.

– Может, кто-то из вас объяснит мне, где остальные? Не помню, чтоб я свои занятия объявлял факультативными.

И как только преподаватель произносит последние слова, толпа студентов вываливается из дверей, словно снежная лавина. Топчутся на месте, придавливая снег к бетону. Еле сдерживаю смех.

– Чего стоим? Лопаты берем и вперед. Пока не вычистите весь двор, никто отсюда не уйдет… Вас, юная леди, это тоже касается, – суровым тоном обращается он ко мне, заметив непроизвольный смешок, случайно вырвавшийся из моих уст. После говорит уже всем: – Заходим в подсобку, не стесняемся. Мышей не пугаем. Ведем себя тихо. – Игорь пропускает ребят вперед. В пыльное, холодное, пропахшее сыростью помещение.

– Здесь есть мыши? – настораживается Лизка, оглядываясь по сторонам.

– Нет, их крысы сожрали, – пугает Ромка.

– Крысы?! – хором всполошились девочки. Лиза, Соня и Лерка.

Мальчишки смеются.