Закрыв дверцу машины, я опускаю голову на руль. Вторая выездная игра в Северный Ванкувер закончилась нашим поражением. Два ноль в серии еще ничего не говорит, ровно, как и три ноль. Но парни были слишком взволнованы, на них давили, я знаю. Играть на чужой площадке всегда сложнее. Плюс ко всему игры транслировались на местном телевидении. Они делали ошибки, порой просто глупые, но я не виню их. Соперники тоже делали ошибки, но оказались сильнее. Или им больше повезло, как любят говорить болельщики.

Следующие игры дома, так что все в наших руках.

Мне звонит Клайв – парень, который работает с Реджи, и зовет на вечеринку, которую он решил закатить у себя дома. Я так устал, что у меня нет сил никуда идти. Боже, в этом городке я превращаюсь в пенсионера.

Ладно, Эшборо здесь не причем. Это мое унылое состояние продолжается с того дня, как я вернулся из Ванкувера. Чего я ожидал от этих отношений? В смысле, как долго мы могли скрываться в таком городке, как Эшборо?

Формально я не являюсь преподавателем или тренером Вивиан. Но я вхожу в преподавательский состав Эшборо Флэйм, а Вивиан учится в этой школе. Что бы я ни придумывал, и как бы себя ни оправдывал, наша связь неправильная в глазах окружающих.

Теперь о нас знает ее дядя, которому даже нет двадцати, и с которым у нее не самые лучшие отношения. И как долго он сможет держать язык за зубами?

Мне стыдно за свою трусость, но я не хочу таким образом терять работу. После финала я отвечу согласием на предложение мистера Грэма. Вивиан уже будет студенткой, между нами не будет стоять ничего. Но до этого мы должны быть не просто осторожными, мы должны сократить наши встречи. Я даже думаю, прекратить их вообще. Но как же это будет непросто.

Оставив машину на подъездной дорожке, я вхожу через парадную дверь и сразу определяю, что в доме кто-то есть. Мне врезается в ноздри ее мягкий и тонкий запах.

Вивиан сидит перед телевизором и потягивает из трубочки молочный коктейль. Она смущенно улыбается, когда я включаю свет.

– Надеюсь это для меня, – она демонстрирует коробку с напитком, которую я купил для нее.

Я улыбаюсь и бросаю ключи на столик.

– Конечно, для тебя.

Она продолжает сидеть, а я стоять. Мы в шаге друг от друга. Я не спрашиваю, что она здесь делает, и не упрекаю ее в этом. Хотя мог бы, учитывая, что возможно, моя карьера висит на волоске.

– Я не должна была приходить, да? – тихо спрашивает Вив, поставив коктейль на стол.

Я вздыхаю, и сажусь рядом с ней.

– Нет, но я соскучился по тебе.

На миг ее лицо озаряет улыбка, затем в голубых глазах снова появляется грусть.