Реджи отрицательно качает головой.

– Нет, приятель, не думаю. Может, это все дело рук Вивиан?

Эта мысль не приходила мне в голову.

– Вы о чем тут вдвоем шепчетесь? – Перед нами вдруг возникает Хлоя в цветастом сарафане и бросает на нас любопытные взгляды.

Реджи притягивает ее к себе и обнимает ее за талию своей татуированной рукой.

– О хоккее, конечно, – чмокнув ее в щеку, отвечает он. – Ну и о тебе.

Хлоя скептически смотрит на мужа, затем машет рукой в сторону двери.

– Идемте к столу, там мясо стынет.

* * *

Когда ты так долго идешь к одной цели, тратишь чертовски много сил и энергии, а потом проигрываешь…

Это как минимум неприятно.

Да, школа Эшборо Флэйм не получит в этом году драгоценный трофей, и я виню в этом себя. Это глупо, не виноваты даже парни, которые бились, как настоящие звери. Были драки, много удалений с той и с другой стороны, были оскорбления. В перерыве между вторым и третьим периодом, когда счет был равный 3:3, я разругался в коридоре с тренером Северного Ванкувера. Меня грозились удалить, когда я начал вестись как идиот на его провокации уже после начала третьего периода.

Лестер получил травму нижней части тела. Я думаю, этот поганый тренер специально дал сводку своему огромному нападающему убрать с площадки моего лучшего защитника. Да я не думаю, я уверен, черт побери.

Мы бились, как могли, но проиграли в овертайме со счетом 4:3.

Домой все едут смертельно усталые и разбитые, и я даже не пытаюсь развеять это гнетущее молчание в автобусе. Иногда полезно погрузиться в себя и немножко там покопаться. Главное не задерживаться.

Но когда автобус пересекает территорию Эшборо Флэйм, раздается громкая музыка. Из здания школы появляется оркестр, а из спортивного комплекса выбегает парень в костюме лошади – школьно талисмана – и толпа болельщиц.

Мы с парнями выходим из автобуса с вытянутыми от удивления лицами, где нас встречают громкими аплодисментами. Музыканты что-то наяривают на своих инструментах, девчонки машут помпонами, остальные держат в руках плакаты. Я успеваю прочесть несколько надписей:

НЕ СЕГОДНЯ, ТАК ЗАВТРА.

НЕ В ЭТОМ ГОДУ, ЗНАЧИТ, В СЛЕДУЮЩЕМ.

НЕ КУБОК РОССА, ТАК КУБОК СТЭНЛИ.