В общем, эта комната похожа на типичную берлогу прыщавого подростка из 2000-х.

Я ерзаю на слишком маленькой кровати и нехотя сажусь. Челси громко зевает, чем снова привлекает мое внимание.

Отец купил нам добермана у коллеги на работе, когда я уже учился в выпускном классе. Лишь позже мама заметила, что это не Бадди, как мы его назвали сразу, а … Челси.

– Теперь это твое обиталище, да, старушка? – обращаюсь я к собаке, видя длинную корзину рядом со столом.

Челси лениво потягивается.

Натянув треники и футболку, я разминаю спину и быстро чищу зубы. Я спал достаточно долго, поэтому, наверняка, Вивиан уже проснулась и сейчас вполне возможно, чувствует себя неловко в присутствии моей мамы и мечтает, чтобы я поскорее проснулся. Нет, моя мама не тиран, она самая добрая женщина на планете плюс ко всему одержимая нашими с братьями личными жизнями. Вот этот-то и может напугать Вив.

Вчера в канун Сочельника мы вернулись с Ниагарского водопада, куда мы отправились с Вивиан вдвоем сразу после того, как моя команда отыграла предпоследнюю в этом году игру в Ванкувере. Предпоследнюю – это означает, что через несколько дней нам нужно будет вернуться. Но день, проведенный рядом с водопадами, ночь в одном из отелей Ниагары-Фолс и Рождество, которое мы проведем с моей семьей – сто́ят пятичасового перелета. К тому же Вивиан впервые так далеко от дома без родителей. Она ни разу не бывала в Онтарио. Администрация Эшборо Флэйм возила учеников на Ниагарский водопад, но Вивиан тогда некстати простудилась и не смогла поехать.

Я хочу показать ей Торонто и все места, где я бывал. Но пока мне нужно «спасать» мою девушку от мамы.

Все еще справляясь с зевотой, я поднимаюсь и выхожу в небольшой холл. Дом моих родителей находится в Ричмонд-Хилл – в одном из самых спокойных пригородов Торонто.

Когда я поступил в колледж, я жил с друзьями в крошечной съемной квартире на другом конце города и появлялся дома редко, а когда переехал в Британскую Колумбию, вообще не появлялся здесь больше полугода. Я и не знал, что можно так скучать по дому и по собаке. К счастью теперь у меня есть Вивиан, собственный дом и самая лучшая в мире работа, так что мои скучные дни в одиночестве прошли.

Выглянув в окно на знакомые соседские дома, украшенные к Рождеству, я прохожу по холлу и направляюсь к кухне. Оттуда уже раздаются голоса. Я отчетливо слышу хихиканье Вив. Ну, значит, пока она не собирается сбежать, так как моя мама возможно еще не успела напугать ее свадьбой. Это хорошо.

На кухне кавардак. На двух белых тумбах рядом с плитой навалена мука, на круглом столе напротив – гора различной посуды, начиная от деревянной лопаточки, заканчивая прозрачными пластмассовыми банками, украшенные цветными ленточками.