– Звонок поступил из особняка дома Пиджей. Того самого, который стоит в глуши.

– Предсказуемо, – фыркаю я, усаживаясь в автомобиль. – У него фантазии – никакой!

– Группа быстрого реагирования готова.

– Хорошо. – Завожу мотор и выезжаю с территории дома. – Едем туда.

– До встречи! – произносит Кипер и кладет трубку.

Улицы тем временем постепенно просыпаются, людишки лениво вылезают из домов, направляясь на работу. Дороги заполняют автолюбители, неспешно следуя каждый по своим делам. Мне же дорога каждая секунда, ведь место, где держат Ви, расположено в другом конце города. Я достаточно хорошо знаю его. Каждый закоулочек, тропинку, поворот. К моему великому сожалению, обходного пути не существует.

Отчаянно торопясь, я так гоню по трассе, что спидометр прыгает до двухсот двадцати. Играя в «шашечки», нервирую тем самым не только себя, но и других водителей, и отсчитываю в уме оставшиеся минуты. «Вполне вероятно, Бен лишь играет на эмоциях. К несчастью, Оливия в такой ситуации впервые. Ее могут сломать еще до того, как я приеду», – тревожит меня мысль, заставляя вжимать педаль газа в пол.

«Кипер с группой где-то впереди. Он был бы хорошим малым, если бы не его страсть к азартным играм», – стараясь отвлечься, думаю я. Даже несмотря на то, что мужчина является уважаемым шерифом, он все равно подчиняется мне. Бизнес, ничего личного!

Основная дорога занимает полтора часа, и еще тридцать минут я черепашьим шагом тащусь по участку, который обычно бывает свободен. Вдалеке виднеется автомобильная авария, из-за которой и образовался затор.

– Чертовы слепые котята! – ругаюсь я в полный голос.

Проходит еще около десяти минут, каждая из которых для меня на вес золота.

Проезжая мимо места столкновения, вижу двух клоунов, которые что-то активно выясняют. «Явно не поделили дорогу. Просто классика жизни!»

Наконец я выезжаю из проклятой тягучей пробки и вновь набираю скорость.

Перестраиваясь из ряда в ряд, в какой-то момент вдруг замечаю за собой хвост. Моя малышка разгоняется под сто восемьдесят километров в час, но это не останавливает преследователей. Они упорно едут за мной, повторяя каждый мой маневр. Хмурясь, я отмечаю, что за рулем сидит опытный водитель. Как правило, тупоголовые лбы уже на пятом вираже теряют меня из поля зрения, что позволяет мне оторваться. Но не в этот раз. Я давлю на газ, и он давит на газ. Я поворачиваю, и он поворачивает. Все выглядит так, словно мы с ним мыслим синхронно, действуя в общей связке, как пара циркачей.

Осознав всю тщетность собственных действий, я начинаю сбрасывать скорость. Достав из-за пазухи пистолет, считаю в уме до двадцати одного. Ровно через двадцать одну секунду мы с преследователем должны поравняться.