— Ага… всего лишь два с половиной, — поддразнил Эдвард, и Элис закатила глаза.

— Заткнись! Итак, ты сказал Белле, что любишь ее? — спросила она, и в глазах Эдварда промелькнула боль; это не осталось незамеченным.

— Да, — прошептал он, и Элис робко улыбнулась.

— Знаешь, я ждала много лет, чтобы услышать, что ты признался Белле в любви, но только не думала, что ты будешь таким огорченным, когда сделаешь это.

— Я не огорчен, Элис. Это просто… я сказал Белле, что люблю ее, но она… она не сказала этого в ответ, — ответил Эдвард, и Элис понимающе закивала головой.

— Пока.

— Прости? — спросил Эдвард.

— Она пока что не сказала этого, Эдвард, — уточнила кузина. — Ты знаешь Беллу, знаешь лучше, чем кто-либо другой. Это займет некоторое время.

— Я знаю, но просто именно она начала разговор о наших отношениях, о том, чтобы перейти к более…

— Белла начала этот разговор? — прервала Элис, прежде чем Эдвард смог закончить объяснение.

— Да, именно она захотела перевести нашу дружбу на новый уровень.

— Я удивлена. Как вы вообще отважились заговорить об этом?

— Fuck! — прошипел Эдвард на выдохе.

— Что? Почему ты ругаешься?

— У меня назначены какие-нибудь встречи на утро? — спросил Эдвард, и Элис покачала головой.

— Нет, но тебе нужно попозже зайти к мистеру Майерсу в конференц-зал. Тебя там ждет сюрприз в виде пирога и, вероятно, хороших часов. Ты же знаешь, как все это происходит.

Эдвард вздохнул, откинувшись назад в кресле и, скрестив руки, начал размышлять о том, что из всей истории он должен рассказать Элис. Покачав головой, он решил выложить все карты на стол.

— Ладно, мы с Беллой… развлекались прошлые четыре месяца, — начал он, а Элис покойно сидела и слушала историю Эдварда. Он пропускал только интимные подробности, и Элис не раз прерывала его, задавая свои вопросы. Он рассказал ей о начале игры, о том, что это была его идея. Он рассказал ей обо всех буквах, которые они использовали и, конечно, он рассказал о том, как вернулся домой, об ожерелье и разговоре.

— Вот и вся история, Элис.

— Ничего себе, как я не заметила всего этого? — она изумленно покачала головой. — Все происходило прямо перед моим носом. Чем ты думал, Эдвард? Все могло ужасно закончиться. Ты мог разрушить дружбу.