Мать смотрела на Мартина, а на её лице таяли остатки улыбок. Я чувствовала между ними какую-то недосказанность, но выпустить эту недосказанность на свободу было ожидаемо непросто.

– А, знаешь, я тебе кое-что покажу, – не обращая внимания на сына, Агнесса встала из-за стола и похлопала меня по ладони. – Сейчас, – пообещала она и стремительно удалилась в сторону двери, которую я прежде и не замечала.

Пользуясь уединением, я не стала испытывать терпение мужа и, обойдя стол, обняла его за шею, устроилась на коленях.

– А по-моему всё прошло успешно! – широко улыбнулась я, надеясь этой улыбкой перечеркнуть непростой вечер. – И твоей маме я наверняка понравилась.

Мартин неторопливо и будто нехотя устроил ладонь на моём боку, чуть сжал пальцы, криво ухмыльнулся.

– Юль, ты здесь не для того, чтобы кому-то нравиться. Но крест каждой матери – беспокоиться за своего ребёнка. Даже если он давно вышел из возраста, когда нужно подуть на разбитую коленку. Мама должна знать, что ты у меня есть, и этого, поверь, более чем достаточно. Ну и, конечно, ты ей нравишься, – проговорил он гораздо тише, внушительнее. – Потому что когда-то мама и сама была такой. Весёлой и яркой, – Мартин убрал от лица мои волосы, нежно коснулся щеки. – Это потом появился Астафьев и нужно было соответствовать… Матери пришлось надеть маску надменности и высокомерия.

– Ну да… – рассмеялась я. – Я поняла, насколько серьёзно попала, когда увидела величину бриллиантов на её шее!

– Всего лишь демонстрация возможностей… – покачал он головой.

– Ты злишься? – вдруг усомнилась я, уловив в тоне недовольство.

Мартин поджал губы и улыбнулся мне нервно, напряжённо.

– Наверно, я давно должен тебе кое-что сказать… – болезненно тихо прошептал он и прикрыл глаза, прижался лицом к моей груди.

Послышался стук каблучков, и Мартин запрокинул голову, глубоко вздохнул, освобождаясь от моих пут, от влияния. Он погладил меня по спине. Вроде как в знаке внимания, а на деле, требуя свободы. Но я отчаянно не хотела терять контакт и потому устроилась на соседнем стуле.

Агнесса несла в руках большую книгу, а судя по тому, как Мартин закатил глаза, это был семейный альбом.

– Обещаю, когда мы будем гостить у моей матери, я лично покажу тебе все компрометирующие меня фото и поделюсь шокирующими историями из жизни, – шепнула я, но его напряжение это отнюдь не скрасило.

Правда, ожидания увидеть Мартина с уже упомянутой разбитой коленкой и в классических белых гольфах не оправдались – альбом содержал лишь портретные снимки. Да не простые, а знаковые.