— Мы знаем наверняка, что он учится на медицинском, курс четвертый, живет в центре города, при чем адрес ты знаешь точный, и с высокой вероятность умрет в ближайшие месяц или два. — Даша прервала мои мысли, постучала кончиком карандаша по нижней губе. — Что ты там еще успела выписать?
— Его бабушка была военный хирург, брата зовут Арсений, раньше с ним жил лабрадор по кличке Барс, он любит ромашковый чай, спортивные каналы. И у него забавные смешинки в глазах, когда он улыбается или шутит. А еще волосы светлые, густые и непослушные, этакие легкие завитушки. Он ужасный чистюля и перфекционист. Между прочим, злился на вас, когда вы кидались друг в друга попкорном на его турецком ковре. А еще увлекается бегом, участвует в полумарафонах и марафонах. Любит фланелевые рубашки.
Мне не нужно было читать с листа. Даша вздохнула, Арт смущенно отвернулся, и я осознала, что наговорила совсем не то, что нужно, отнюдь не то что помогло бы спасти кого-то от гибели. Память предательски подкидывала крохи, которые я подмечала и хотела оставить у себя как барахольщица интересные диковинки.
— Простите, я такая дура…
— Нет, просто влюбилась, — подруга мягко коснулась моей руки. — И это здорово. Любовь — самое прекрасное, что может случиться с человеком.
— И самое ужасное, что ее можно потерять. — Прошептала, чувствуя боль в грудной клетке. Она стала расползаться по телу. — Порой мы все забываем, как бесценно время с близким человеком, что можно лишиться всего в одночасье. Кажется, вот он рядом, сидит в полуметре, но будет ли так и завтра?
Когда я случайно перевела взгляд в сторону, то увидела, что Артем становится краснее извергающегося вулкана. Мои слова стали триггером для друга, перенес их на себя и Дашу. Мне же отчаянно захотелось уединиться, чтобы не транслировать душу напоказ. Ворох воспоминаний о Кирилле топил так отчаянно.
— Хочу подышать воздухом. — Сказала, поднимаясь с пола. — Пойду пройдусь.
— Сейчас? — Даша удивилась, разглядывая поле сражения в виде разбросанных листов и включенного ноутбука на столе. — Ты?! Погуляешь?! Одна?
Они с Артемом переглянулись. Эти двое еще не знают, какой путь избавления от собственной скорлупы я смогла преодолеть. Но я им покажу.
— Скоро вернусь, не беспокойтесь.
— Будь на связи.
Арт проводил до двери. Перешагнуть порог я не успела, его ладонь придержала за локоть. Он смущенно потупил взгляд в пол и затеребил волосы.
— Лик, в твоем будущем мы с Дари случайно не стали ближе?
Я вспомнила, как Андрей чуть не рассорил нас, как Арт признался в чувствах, как сложно было набраться смелости Даше, чтобы рассказать мне о своих страхах.
— Для чего действительно нужна смелость, так это для искренности3.
Вместо прямого ответа, я процитировала кумира друга. Если Арт не поймет такого жирного намека, то подумаю, что он умалишенный. Быков посмотрел на меня прямо, не отводя взгляд, прочитал по моему лицу все, что было нужно. Не безнадежен. Легкая улыбка коснулась сначала моих губ, следом за мной ее подхватил и Артем. Похлопала его по плечу и направилась к выходу из общежития.
Ноги понесли меня в ближайший сквер. Выбрав свободную лавку, я облокотилась на спинку и запрокинула голову кверху. Небо сейчас было удивительно чистым, облака расступились, прямо как рассеиваются любые человеческие сомнения и страхи. Сначала я боялась призраков, а потом страдала, что один такой исчез из моей жизни. Сначала я тяготилась дара, теперь же полагаюсь на него как на полярную звезду, дрейфуя в океане. Вселенная дала мне шанс стать другим человеком, а может быть, вернуться той, кем должна была быть все эти годы. Маленькая Лика, что спряталась ото всех, выбирается на свет и говорит миру громкое «Привет! Я тут!». Кирилл просил разглядеть стакан наполовину полным, я буду следовать этому совету.
Ощутила присутствие рядом с собой. На лавочке удобно устроился чуть-полноватый мужчина с залысинами над ушными раковинами и в очках с широкой оправой. Былых ощущений, когда я брезговала, испытывала неприязнь и желание поскорее спрятаться, не возникло.
— Хорошо сегодня, не так ли? — Спросила я и указала на чистое небо, вдыхая воздух полной грудью.
— Действительно, прелестная погода. — Он улыбнулся. — Вы видите меня?
— Да.
— Не знаю, порадоваться ли или посочувствовать вам из-за этого.
— Сама задаюсь таким вопросом.
— Что есть жизнь как ни череда вопросов?
— Думаю, жизнь это как раз поиск ответов.
Призрак расплылся в улыбке.
— У вас она впереди, так что есть время их найти.
— Вы свои не нашли?
— Вон там в начале аллеи появилась женщина, видите? Это моя жена. Приходит сюда каждый день, хотя когда мы были женаты, постоянно была занята, то работа, то дети, то быт. Считала, что прогулки по скверу это якобы лишняя трата времени. А мы тут впервые поцеловались под вон тем дубом. — Он махнул рукой. — И вот я мертв, а она гуляет одна. Может бродить тут час, а может полдня. И я каждый божий день думаю, почему так? Почему сейчас? И с какой целью?
— Она сожалеет, что упустила возможность провести с вами время. — Сказала я, наблюдая за женщиной в темном платье, с шалью накинутой на плечи, она медленно прогуливалась между деревьями. — Почему Вы не там сейчас? Не рядом с ней?
Кажется, что призрак поразился такому вопросу. Он ушел в собственные мысли, его нижняя губа стала подрагивать.
— И правда, почему я лишь наблюдал за ней отсюда все это время?
— Может быть, сейчас есть шанс погулять вместе? Найти наконец ответ на свой вопрос.
Призрак мне благодарно кивнул. Он поднялся со скамейки и направился в сторону жены, его силуэт заискрился в лучах солнечного света. Следить за супругами не стала. Вместо этого вытащила телефон и уставилась на горящее уведомление.
С волнением в груди я открыла страничку в социальной сети. Уставилась на ряд фотографий с улыбающимся светловолосым парнем с голубыми как лед глазами. Сердце сжалось в тиски. Последняя новость и статус «иду закрывать экзамен, пожелайте удачи». Обновлено пару часов назад. Я подскочила как ужаленная. Был соблазн предупредить друзей и продумать план по-нормальному, но время утекало.
Однажды мне попалась интересная статья о Стэнфордском зефирном эксперименте, в ходе которого изучали отсроченное удовольствие. Маленьких детей поставили перед выбором — получить одну зефирку сразу или двойную порцию, но позднее. Так вот, я была как ребенок, который не стал дожидаться бонуса. Мне нужно было срочно увидеть Кира, осознать, что я и правда не сошла с ума, поверить в то, что не потеряла его бесповоротно. Это маленькая награда, которой я была бы безмерна благодарна.
Я окинула взглядом свой внешний вид. Джинсы, толстовка, кеды, подошва которых вместо белоснежной стала серой. Все как обычно, Лика Афанасьева себе не изменяет. Немножко пожалела, что не надела сегодня что-то более красивое. Но отметя прочь все мысли, я помчалась в сторону остановки, чтобы доехать до медицинского.
Альма матер людей, которые в будущем будут спасать жизни и проводить бессонные ночи на сменах в больницах, выглядела солидно. Университет был поделен на несколько корпусов, каждый окружал заборчик или живая изгородь. Студенты шумными компаниями стояли на ступеньках зданий или сидели на скамейках, расположенных в зеленых зонах-островках, обсуждали что-то и активно жестикулировали.
Я подходила поочередно к ребятам, которые больше всего смахивали на старшекурсников, и уточняла про то, у кого должен был быть экзамен, и где он проводился. Удача повернулась ко мне спиной, потому что все лишь пожимали плечами и ничего дельного не отвечали.
Уже обессиленная и готовая вскинуть белый флаг, я увидела спешащего по тропинке в сторону остановки мужчину. Он был с такой глубокой сединой в волосах, что казалось его припорошили хлопья снега, а еще невысоким, даже я обогнала бы в росте на туфлях с каблуками.
— Простите. — Я быстро подбежала к мужчине, выуживая запрятанные глубоко внутри актёрские данные. — Мой знакомый забыл свою зачетную книжку, а у него экзамен. Не подскажете, где я смогу найти четвертый курс факультета лечебного дела?
Мужчина прищурился.
— А как, говорите, знакомого зовут?
— Кирилл Графов.
Мужчина остановился, выудил из кармашка пиджака пенсне и нацепил на нос. Я думала, что такие канули в лета. Он внимательно рассмотрел меня, а потом почему-то загадочно улыбнулся.
— Странно. Очень странно. В чью же зачетку я поставил отлично, если Вы утверждаете, что свою Кирилл забыл?
Я открыла рот, но не смогла издать ни звука. Первое правило любой аферы — предусмотреть разные варианты развития событий, в том числе, задуматься, не может ли тебе попасться преподаватель с экзамена. Но мужчина, казалось, не разозлился на обман. Глаза его излучали доброту.
— Экзамен закончился полчаса назад. Не знаю, разбежались ли уже студенты. Сходите в сторону сто первой аудитории в главном корпусе. А если Кирилла там нет, то он уже по дороге в больницу на практику. — Преподаватель лукаво подмигнул. — Но раз вы знакомая, то итак это знаете.
Я слишком импульсивно схватила мужчину за руку и пожала, благодаря и кивая. А потом рысью кинулась в указанную сторону.
4
4
Парковку возле университета занимали разномастные автомобили, среди отечественной лады величественно возвышались тонированные иномарки с литыми дисками. Я шла и выискивала глазами светлую шевелюру. Миловидная пухленькая девушка в очках из сто первой аудитории, которая отчего-то смутно была знакома, направила меня сюда, сказав, что я упустила компанию Графова буквально пять минут назад. Как у мячика от пинг-понга траектория моего пути все больше смахивала на ломанную с множеством звеньев.