— Лика! — Она захныкала. — Я все расскажу подробнее, посплетничаем, но попозже. Мне бы осознать, что мы с Быковом встречаемся! Это где-то за гранью понимания!

— Вы знаете друг друга с семи лет.

— В этом то и проблема…Стоп. Ты перевела тему? — В голосе подруги появилась нотка подозрения. — Мы сейчас не мою личную жизнь должны обсуждать, а твою спасать.

— Ладно, но к чему спешка?

— Полистав уйму лент друзей Кирилла, — Дари специально выделила имя парня. — Артем узнал, что вчера твой ненаглядный приступил к работе в вечернюю смену, которая закончится сегодня после полудня. Созвонившись утром, мы с Быковым уже придумали план вашей новой встречи!

Я вздохнула. Помани перед друзьями какой-то идеей или авантюрой как косточкой и они подобно голодным псам начнут носится над ней.

Неожиданно раздался звонок в дверь.

— Ой, забыла сказать, что Арт уже выехал за тобой пару часов назад и должен как раз приехать. Встретимся у него!

— Что? У него? Алло!

Но Даша бросила трубку. Снизу послушались приглушенные голоса, а потом громкий крик мамы:

— Лик, тут к тебе Артем приехал!

Я была готова закипеть как чайник, но посчитала до трех и угомонила пузырики злости в крови. Спустила ноги с кровати и пошла в сторону двери. Высунула голову на лестницу и крикнула:

— Пусть поднимается!

Одетого в клетчатый серо-зеленый твидовый пиджак и бежевые брюки, с уложенными волосами, Арта было не узнать. Светился как бенгальские огни. Вот что делает с человеком ответная любовь. Правда если он сначала влетел ко мне, возбужденный и довольный, то потом уже сидел на моей кровати с чуть угасшим пылом и скептически отметал всю одежду, что я вынимала из шкафа.

— Может, джинсы и толстовка подойдут?

— Нет. — Он встал и уверенно отодвинул меня прочь, ловко орудуя в моем шкафу. — Пора выглядеть как девушка. Может быть, тогда он и клюнул, но у парнишки как бы и выбора не было.

Пара минут и в руках друга то самое платье, в котором я ходила в кафе с Андреем Кузьминым. Точнее, пошла бы. Ох, как же все это сложно для понимания! Воспоминание об этом типе пробежало неприятной дрожью. Нужно не забыть в реальном мире поговорить с одногруппником и расставить все точки над i. Называть его другом язык больше не поворачивался.

— Не уверена, что оно подойдет для того, что вы задумали.

— У тебя два платья, выбираем меньшее из зол. Переодевайся, сделай что-нибудь с волосами и лицом. — Он покрутил пальцами в воздухе, выглядя со стороны как та фея, что наряжала Золушку на бал. — Я пока пойду поем вафли твоей мамы. Полчаса и выезжаем.

— Окей, босс.

Через несколько часов мы втроем с друзьями сидели на полу в комнате Артема, и я наблюдала за тем, как он пытается вытащить из-под кровати старичка Ваську, своего кота неопознанной породы. Будто бы осознавая, что от него чего-то хотят, умное животное забралось в самый дальний угол и презрительно фыркал и мяукал, когда к нему тянулась то одна, то другая рука.

— Лика, давай ты! Нам все равно нужно, чтобы именно тебя поцарапали! — Сказал Арт, выбираясь из-под собственной кровати и кряхтя.

— Я солидарна с Васькой и считаю, что это бредовый план.

То, что Арт учится на физико-математическом повлияло на него и его идею, он составил себе задачу и расписал в уме уравнение, где исходными данными будем мы с Кириллом, решением — наша связь, а числом Х то, что к этой связи приведет. И сейчас корнем уравнения был его бедный питомец. Для Даши же картинка выстраивалась не математической формулой, а красивой историей в духе любовного романа или вебтуна, где практикант Графов спасает несчастную Анжелику Афанасьеву от опасного зверя. Если покороче, то эти два оболтуса решили отправить меня в травматологию как жертву животного с бешенством. Что нужно выкурить или принять, чтобы до такого додуматься, остается загадкой. Но они уже десять минут потратили на попытки пролезть под кроватью за Васькой.

— Мы натрем царапины, чтобы они опухли, будешь жаловаться, что ужасно болит.

— Вас не смущает, что от бешенства колют пять уколов?!

— Так ты ж на самом деле не заразишься, поэтому потерпишь только один. Заодно будет шанс пообщаться с Кириллом, узнать о его планах на лето и аккуратно предупредить, чтобы никуда не лез.

Я помотала головой, не собираясь в прямом смысле и сама лезть под кровать.

— Она так платье помнет. — С видом знатока сказал Дари. — У меня другая мысль.

Подруга куда-то побежала, а потом вернулась с кусочком вареной колбасы.

— Дохлый номер, он не клюнет. — Сказал Артем, скрестив на груди руки.

— Это колбаса с валерьянкой.

Теперь я наблюдала, как девушка ныряет под кровать и исчезает там наполовину, так что осталась торчать только попа и ноги в облегающих джинсах. И вуаля, Даша выползает с Васькой в руках. Серая мордочка кота уже не такая недовольная.

— Вы накачали его кошачьей наркотой ради собственной цели, что вы за люди!

Арт принял из рук Дари своего питомца, почесав попутно того за ухом и тыкнул им в меня. Нам троим по девятнадцать лет, но даже в тринадцать мы не творили такой лютой дичи.

— Вась, царапни, а?

Я сунула свою руку коту под мордочку, но это милое создание облизало мою кожу шероховатым языком. Ничто никогда не сравнится с этими мурчащими комочками. Повинуясь инстинктам, я стала гладить кота по мягкой шерстке, и под моими прикосновениями Вася завибрировал как телефон на беззвучном режиме.

— Он не должен так делать! Не кот, а ангел! Надо было назвать его Люцифером, злом во плоти. — Арт закатил глаза и зарычал от негодования. План пошел под откос.

— Давай сделаем видимость царапин? — Еще одна гениальная идея пришла в голову подруге, Даша нырнула в свою сумочку-почтальонку, что лежала на кровати, и вынула маленькие ножницы.

— Тогда меня точно нужно будет везти в больницу спасать от сепсиса крови!

— Неглубоко. — Кивнул Арт, поддакивая.

Очевидно, что вариантов у меня не оставалось. Я протянула руку, но друзьям неожиданно стало ее жалко. Даша сделала царапины на правой ноге в соединении икры и ступни, где они менее заметны. И мы выдвинулись в сторону больницы номер десять.

6

6

О том, что больницы являются местами-маяками для духов я узнала давно, но самое ясное воспоминание, связанное с этим, когда бабушка сломала руку и мы повезли ее на рентген. Коридоры с проплывающими мимо призраками, так похожими на обычных пациентов, но блуждающими без смысла, с потерянным и затравленным взглядом, я никогда не забуду. Сюда тянулись те, у кого при жизни не было места, в которое хотелось бы вернуться. Одинокие, брошенные, обозленные, или же не осознавшие собственную смерть. Я брезговала просто пройти мимо призраков, чтобы ненароком не соприкоснуться с полупрозрачным обликом. Но в больничных узких коридорах, что кишели ими, было так сложно избежать этого. Тогда призрак прошел не просто мимо, но сквозь меня, и оставил неизгладимый след в детской душе. Я скрылась в больничном туалете и выплескивала из себя в унитаз завтрак вперемешку со слезами.

Поэтому сейчас направляясь в сторону небольшого трехэтажного корпуса, в котором разместился травмпункт, я невольно вся сжалась, память неустанно подкидывала непрошенных ассоциаций и триггеров, что выработались от одного взгляда на больничные стены.

Артем и Даша заметили перемену во мне, сбавили шаг, и принялись невпопад рассказывать что-то из последних новостей с учебы, бросаться шутками и смешными моментами. Скованность немного исчезала. Все же мне повезло с друзьями.

Внутри травмпункта людей было немного. Женщина с девочкой лет пяти, которая прижимала к себе руку и плакала от боли, и мужчина, что держался за бок и постанывал. Они уже прошли регистрацию в окошке, так что я смогла сразу же направиться туда.

— Здравствуйте! Меня поцарапал бешеный кот. — Выдавила из себя, чувствуя как глупо это звучит.

Женщина поправила на носу очки и уставилась на меня.

— Бешенство подтвержденное? Были привиты? Какие сейчас симптомы?

— Не знаю, это уличный кот. Большой такой, черный, у него глаза болезненно поблескивали, и пена была у рта… — Неуправляемый поток слов полился из меня на нервной почве, так что Арт, стоявший сбоку, покашлял с намеком вернуться к отрепетированной речи. — В месте царапины я испытываю боль и дискомфорт.

— Укуса животного не было?

Вопрос поставил в тупик. За меня ответил друг.

— Был. Эта зверюга как кинется! Так и впилась в ее ногу. Еле оттащили.

Краем глаза заметила, что Даша, стоявшая позади нас, еле сдерживает смех. А потом вообще выскочила на улицу.

— Заполните бланки, давайте документы на ксерокопию и сидите ждите доктора.

Я приняла листы и взамен их положила на стойку паспорт и полис. Заполнение заняло какое-то время, Арт терпеливо крутился вокруг.

— Догоняй Дашу.

— Ты уверена, что сама справишься?

Я приподняла вверх брови, а он вскинул ладони.

— Понял, понял, ты большая девочка. Удачи, Лик. И не забудь действовать согласно плану.

Друг подмигнул и лунной походкой направился к выходу, попутно сделав жест кумира с воображаемой шляпой. Это каким-то знакомым отголоском отозвалось внутри меня, эффект дежавю. Словно сквозь дымку я разглядела уходящего таким способом Арта, но в другом месте. Воспоминание о квартире Кирилла вызвало печальную улыбку.

Когда с бюрократическим моментом было покончено, я отошла подальше и прислонилась спиной к прохладной стене. Мимо проплыли два призрака. Пожилая женщина в белом халате и молодой мужчина в медицинском костюме с лобным рефлектором. Они проскользнули рядом друг с другом, но наверное когда-то вот так же шли навстречу еще будучи живыми, здоровались или с уважением кивали, спрашивали о здоровье близких, желали доброго дня. Когда-то они были врачами, наверняка хорошими и любящими работу, так что даже после смерти их маяком стала больница.