Мои глаза затуманены и искажены, а в ушах все еще звенит от выстрела.

Но когда я снова смотрю вниз, все, что я вижу, - это окровавленный кафель.

Александра там нет.

И после того, как я вооружилась несколькими кухонными ножами и трижды проверила квартиру, я понимаю, что его нигде нет.

— Господи, -— снова говорит Мак.

— Я знаю, — говорю я снова.

Квартира - это кровавая баня.

Я все еще не могу заставить себя взглянуть на тело, лежащее посреди пола. Я даже не могу вспомнить ее имя, потому что это делает все реальным.

Меня уже дважды рвало с тех пор, как Мак был здесь.

Теперь в моем организме ничего не осталось.

Ничего, кроме сожаления и пустоты.

— Ты же знаешь, мне понадобятся ответы на некоторые вопросы, — говорит мне Мак. — Верно, Скарлетт?

— Знаю. Но я просто не могу... прямо сейчас.

— Мне не нравится хранить секреты от Лака, — говорит она.

Я молчу, и на минуту мне кажется, что я снова одна. Что она не собирается помогать. Она предана им, и я ее не виню. Но потом она заговорила.

— Я позвоню Фитци, — говорит она. — Он позаботится об этом.

— Спасибо, — шепчу я.

— Просто сделай мне одно одолжение.

— Что? — спрашиваю я.

— Пожалуйста, не оставайся сегодня одна, — умоляет она. — Приходи к нам домой.

— Спасибо, — снова говорю я ей. — Но мне нужно быть в другом месте.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Скарлетт

Те дни прошли. Я должен быть завоеван снова и снова каждый раз, когда ты видишь меня

Ф. Скотт Фицджеральд

Есть одна универсальная истина о мужчинах.

Они хотят чувствовать себя королями.

Они хотят есть как короли. Трахаются как короли. Сядьте на диван (ОН же трон) и смотрите телевизор, как короли. Если они что-то починили в доме, тебе лучше, черт возьми, сказать им, что они гребаные короли. Потому что в глубине души они чувствительные маленькие зверьки, которые хотят, чтобы все их собратья и любая женщина, которая может случайно встретиться на их пути, считали их Альфой.

Рори ничем не отличается.

Поэтому я без особого удивления нахожу его в VIP-зале отеля «Слейнт».

В VIP-зале темно. Он окрашен малиновым и черным, в то время как здесь явственно ощущается духота. Мужчины должны чувствовать себя здесь королями, в то время как женщины снимают с себя одежду и танцуют только для них.

На сцене танцовщица, и она прекрасна, и я уважаю то, что она делает, потому что когда-то давным-давно я тоже это делала.

Я также хочу вырвать ее сердце.

Я не знаю, наблюдает ли за ней Рори или нет. Трудно сказать, стоя у него за спиной. Но я некоторое время наблюдаю за ним в тени.

Если бы я просто ушла, то все вернулось бы на круги своя. Наши пути не пересекались, за исключением редких случаев. Не было бы пьяных телефонных звонков, полных сожаления, потому что мы с Рори не такие люди.

Он возвращался к быстрым трахам, чтобы удовлетворить свой аппетит, а я возвращалась к своей мести, либо выполняя то, что намеревалась сделать, либо умирая в процессе.

Я должна идти.

Он заслуживает лучшего, чем это. Лучше, чем я. Та воображаемая семья, для которой он строит свой дом. У него должны быть эти вещи.

Я хорошо умею уходить.

Отталкивать людей. Держать всех на расстоянии и сжигать любого, кто подлетает ко мне слишком близко.

Но я не могу бросить Рори.

Сегодня вечером я сломлена и измучена, и в глубине души эгоистична. Я хочу его тела, его тепла и спокойствия, которое существует только тогда, когда мы вместе. Я хочу этих вещей, даже если я облажалась и оттолкнула его, и я готова сыграть свою роль, чтобы получить их.

Я двигаюсь вокруг него. И Рори не смотрит на танцовщицу на сцене. Его голова откинута назад, глаза закрыты, и он дремлет. Рядом с ним стоит полная бутылка «Джеймсона». Он приехал сюда, чтобы почувствовать себя Королем, но я все еще преследую его.

Я не умею быть беспомощной, поэтому я делаю то, что у меня получается лучше всего.

Я забираюсь к нему на колени, и его глаза медленно открываются.

— Скарлетт.

Он злится на меня, и я его не виню.

Но я тоже на него злюсь.

На весь гребаный мир, если уж на то пошло.

— Наслаждаешься шоу?

— А тебе какое дело? — отвечает он.

— Я думала, мы уже установили, что ты принадлежишь мне, чтобы играть с тобой?

Мои руки движутся вверх по его груди, прежде чем Рори ловит их между нами.

— Ну, я закончил играть. Так что найди другую жертву.

У меня дрожит подбородок, но я продолжаю разыгрывать шараду, потому что это единственный известный мне способ.

— Ты знал, что я тоже когда-то была танцовщицей?

Я втираю свою задницу в его стояк для пущего эффекта.

Глаза Рори темнеют, и я наклоняюсь к нему, предъявляя права на его губы, прежде чем Рори снова оттолкнет меня.

— Нет, — говорит он.

— Я знаю, что ты хочешь меня, — возражаю я. — Я чувствую, как много ты делаешь.

Он не отвечает. Не сдается. Ни капельки.

И угроза слез реальна, и я не могу позволить Рори увидеть, как я плачу. Потому что ты никогда не позволяешь им видеть, как ты плачешь.

Я зарываюсь лицом в его шею и вдыхаю его запах. Никто и никогда не пах так хорошо.

— Знаешь, ты здорово меня запутал.

Он не отвечает, но прикасается к моей спине.

— Это правда или ложь? — спрашивает он.

— На этот раз это правда, — клянусь я.

Однако это не убедило Рори.

— Пожалуйста. — Мой голос срывается. — Только на сегодня. Тогда тебе больше никогда не придется видеть мое лицо.

На долгое мгновение я задерживаю дыхание, не зная, что будет дальше. Но одна рука на моей спине превращается в две, и он обнимает меня, притягивая к себе. Его губы у моего уха, пробуждая первобытную потребность в нас обоих, когда Рори шепчет.

— Тогда потанцуй для меня.

Только он не отпускает меня.

Я протягиваю руку и запускаю пальцы в волосы Рори, откидывая его голову назад, чтобы я могла поцеловать его в шею, пока двигаю бедрами по его эрекции.

Я отчаянно нуждаюсь в этом. В нем. Я отчаянно хочу почувствовать что-то хорошее. Все, что угодно, лишь бы избавиться от боли внутри меня.

Рори забирает ее так, как никто другой не может.

Он наклоняется вперед и захватывает мой рот своим. И мы целуемся так, как никогда раньше не целовались. То, что происходит между нами, - это сила природы.

Я хочу его.

Я хочу его так чертовски сильно, и я говорю ему об этом.

Он берет меня за руку и тащит через заднюю дверь к своему полностью черному «Доджу Челленджеру». Как и большинство мужчин, Рори наслаждается вибрациями и звуками, которые издают эти малыши. И я дам ему это.

Он чертовски горяч за рулем.

Он не такой броский, как Кроу, в своем синем спортивном «Гран Туризмо», потому что Рори - классик. Ему не нужны навороты и свистки.

Все, что ему нужно, - это кто-то, кто его поймет.

И я здесь, и я говорю ему, чтобы он не забирал меня обратно к себе.

— Давай сделаем что-нибудь сумасшедшее, — умоляю я его.