ЧЕТЫРЕ ГОДА СПУСТЯ

Айверсон поднимает маленькую потную головку с моего плеча. Отпечаток моей футболки оставляет складки на его щечке, когда он просыпается после послеобеденного сна. Его сестра Нэви уже больше часа на ногах и бегает вокруг нашей семейной ложи в «Юнайтед-центре».

Такое случается не слишком часто, но по крайней мере раз в сезон и Райан, и Зандерс играют дома в один и тот же день. Я собиралась провести вторую половину дня дома, пока арену будут превращать из хоккейного катка в баскетбольную площадку, но дети заснули после игры своего дяди, и я не посмела мешать им вздремнуть.

– Как поживает моя любимая племянница? – спрашивает Зандерс, врываясь в комнату с моей любимой племянницей на руках.

Тейлор Шэй Зандерс – моя единственная племянница, так же как Нэви – его.

– Немного капризничает. – Волосы моей маленькой девочки растрепались после дневного сна, а глаза все еще опухшие от слез. – Нэви, обещаю, мы навестим папу до начала его игры.

Папина дочка терпеть не может, когда Райану приходится идти на работу. Несмотря на то что он всего лишь в раздевалке внизу, и провел с ней все утро, наблюдая за игрой ее дяди, ей всегда не хватает времени.

Как и ему.

Айверсон – мой спокойный мальчик, а Нэви – моя эмоциональная девочка. Им обоим чуть больше двух лет, у них совершенно определенные, но противоположные характеры.

Зандерс передает мне свою дочь Тейлор, чтобы утешить мою.

– Привет, Тэй-Тэй.

– Золотая лыбка? – спрашивает она, протягивая руку Айверсону. Он улыбается и берет одну у нее с ладошки.

– Малыш Айвелсон спит? – спрашивает она меня.

– Спал. Только что проснулся.

Тэй гладит его по головке, как будто снова укладывает спать. Девочка просто обожает двоюродных братишку и сестренку.

Она называет его малыш Айверсон, но он младше нее всего на три месяца. Мы с Райаном начали пытаться забеременеть, как только переехали в этот дом, но, что неудивительно, у нас ничего не получилось. Когда я впервые извлекла яйцеклетку, мы завершили весь процесс только с одним эмбрионом, поэтому позже в том же году я извлекла вторую яйцеклетку. Опять же, после всего, что было сказано и сделано, мы получили только еще один жизнеспособный эмбрион.

Мы немедленно провели подсадку одного из них, и, к сожалению, наша первая попытка оказалась неудачной.

Я восприняла это тяжело. Те месяцы были тяжелыми. Я чувствовала, что подвожу себя, подвожу Райана, но он был очень великодушен. Не моргнув и глазом, начал рассматривать варианты приемной семьи и усыновления. Мы очень хотели предоставить безопасный и любящий дом тому, кто в нем нуждался. Даже если бы мы были для них просто остановкой, пока их биологические родители не встанут на ноги. Мы никогда не видели разницы между биологическими и небиологическими детьми. Мы бы любили их всем сердцем.