Он окинул меня испытующим взглядом, словно ожидал увидеть нимб над головой. Ну, или крылья за спиной.

Затем вернулся к бумагам и подозрительно хмыкнул.

– В общественной жизни кампуса не участвует, в братствах и других сообществах не состоит, часто спорит с преподавателями, ставя под сомнение их компетенцию, имеет крайне тяжелый характер. Со сверстниками не общается.

Он снова посмотрел на меня, иронично выгнув бровь, и я лишь невинно пожал плечами.

– И на солнце есть пятна. Если бы я посещал церковный хор, спасал котят с дерева и пропагандировал идеи пацифизма, то вы чувствовали бы себя неуютно в моем обществе.

– Надо бы добавить в личное дело специфическое чувство юмора, – колко ответил мистер Брайан, но уголок его рта слегка дернулся вверх. – Ну, и как же такой блестящий студент опустился до незаконных боев? Вы знаете, что это может грозить вам отчислением?

Мне хотелось поерзать на стуле, чтобы принять более удобную позу, но я сидел неподвижно и смотрел мистеру Брайану прямо в глаза. Да и ребра все еще дико болели при каждом неловком движении.

– Знаю, поэтому пришел с повинной. Я бы ни за что не решился на такой опрометчивый поступок, если бы не обстоятельства.

Мистер Брайан тяжело вздохнул и провел рукой по темным волосам с наметившейся проседью на висках.

– Я наслышан о вашей сестре, это для нее была организована благотворительная ярмарка на территории кампуса, ведь так?

– Да. Но одной ярмарки недостаточно, чтобы собрать нужную сумму. Вот я и принял участие в подпольных боях. Чтобы помочь сестре.

– Я верю вам, мистер Калиф, но где гарантия, что вы не участвовали в них раньше?

Я немного подался вперед, сохраняя ровную осанку.

– Мистер Брайан, я живу без отца, а моя мать работает медсестрой в больнице и не может похвастаться высоким жалованьем. На протяжении последнего года моей мечтой была стажировка в Ассоциации кибербезопасности. И, чтобы переехать в Арлингтон на время стажировки, я весь год откладывал деньги. Я чинил поломанную технику студентов в ремонтном сервисе кампуса, работал помощником тренера в детской секции по кикбоксингу, а вечерами в том же зале подрабатывал уборщиком. Это все зафиксировано в документах, которые я могу предоставить. Если бы я участвовал в подпольных боях, то давно бы набрал необходимую сумму для проживания в Арлингтоне и безбедного существования всей моей семьи. И вместо того, чтобы драить ночами сортиры в спортзале, тусовался бы с девушками на студенческих вечеринках.

– Ваша целеустремленность восхищает, мистер Калиф, и я поздравляю вас с получением стажировки. Что касается инцидента с боями, то я готов закрыть глаза на это нарушение – в первый и последний раз, – но вы должны понести наказание.