Улетел в Копенгаген и вернулся через Лиссабон. Начал готовить почву для нового вида деятельности: вместо тендеров, волокит и ответственности – консалтинговые услуги. Каждый день рисовал ей письма и приучил ее подходить к телефону.

В тот вечер трубку сняла Хатти:

– Это Шарль, у вас все в порядке?

– Нет.

Еще ни разу не слышал, чтоб эта сорвиголова жаловалась.

– В чем дело?

– Большой Пес умирает…

– Кейт дома?

– Нет.

– А где она?

– He знаю.

Отменил все встречи, взял у Марка машину и посреди ночи нашел ее съежившуюся у ее плиты.

Пес мог только хрипеть.

Он подошел к ней сзади и обнял. Она дотронулась до его рук, не оборочиваясь:

– Сэм уезжает, тебя никогда не будет дома, и вот и он тоже меня бросает…

– Я здесь. Это я, у тебя за спиной.

– Знаю, прости…

– …

– Его надо отвезти к ветеринару, завтра…