– Не надо, Шей! Во имя всего святого, уймись!

Ей уже было не важно, услышит ли кто-то ее крики или нет. Позади Шея, в дверном проеме, она увидела фигурку перепуганного Гаса, от страха засунувшего руку в рот, а за ним стоял Лэдди. Они оба проснулись, разбуженные криками, и теперь в ужасе застыли, глядя на разворачивающуюся перед ними сцену. Не успев осознать, что делает, Роз пронзительно закричала:

– Помоги, Лэдди! Помоги мне!

И в следующую секунду она увидела, как дернулся ее озверевший муж. Огромная рука Лэдди обхватила его за шею и потащила назад. Гас плакал от страха. Подхватив разорванную ночную рубашку и не обращая внимания на кровь, струившуюся по лицу, Роз бросилась к сынишке и схватила его в объятия.

– Он сам не свой, – сказала она Лэдди. – Он не ведает, что творит. Нам придется на время запереть его где-нибудь.

– Папа! – закричал Гас.

Шей освободился и пошел по направлению к жене и сыну, по-прежнему сжимая в руке ножку от стула.

– Лэдди, умоляю тебя! – воскликнула Роз.

Шей остановился и посмотрел на Лэдди, который стоял в пижаме – вспотевший, с красным от борьбы лицом, не зная, что делать дальше.

– Ну-ну, леди Роз, хорошим же ты защитничком обзавелась! Городской дурачок в пижаме, ха-ха-ха! Деревенский идиот решил постоять за свою перезревшую сестричку! Ну, давай, – принялся он подзуживать Лэдди, – ударь меня! Ударь меня, Лэдди! Ты, жирный, неуклюжий педик! Давай же!

Он ухватил ножку от стула так, что ее острый конец был направлен в сторону Лэдди, и она превратилась в грозное оружие.

– Бей его, Лэдди! – крикнула Роз, и в следующее мгновение пудовый кулак врезался в челюсть Шея.

Он отлетел назад, ударившись головой о мраморный умывальник, раздался сухой хруст. Шей рухнул навзничь и остался лежать с широко открытыми неподвижными глазами.

Роз осторожно поставила Гаса на пол. Мальчик уже не плакал. Тишина, казалось, длилась целую вечность.

– По-моему, он умер, – проговорил наконец Лэдди.

– Ты сделал то, что должен был сделать, Лэдди.

Он посмотрел на сестру недоверчивым взглядом. Ему, наоборот, казалось, что он совершил нечто ужасное. Он ударил Шея слишком сильно и вышиб из него дух. Роз часто говорила ему: «Ты даже сам не знаешь, насколько ты силен, Лэдди, так что будь осторожен». Однако на сей раз она ни словом не попрекнула его. Лэдди не мог поверить в то, что случилось. Он отвернулся от пустых неподвижных глаз лежавшего на полу мужчины.

Роз медленно заговорила:

– А теперь, Лэдди, я хочу, чтобы ты оделся, сел на велосипед и поехал в город. Найдешь доктора Кении и скажешь ему, что бедный Шей упал и ударился головой. Он сообщит об этом отцу Майеру, и вы все вместе приедете сюда.