Впрочем, как бы то ни было, мать приготовила пирог с курицей, а на десерт – яблочный торт. И то хорошо…

Ужин прошел даже лучше, чем Барри смел надеяться. Фиона ела все, чем ее угощали, а под конец чуть ли не вылизала тарелку и попросила рецепт домашней выпечки, которой их угощала миссис Хили, сказав, что сама готовит очень плохо. И тут ее осенило.

– Вот что я сделаю! – воскликнула она. – Я пойду на курсы кулинарного искусства! Барри спрашивал меня, чему я хотела бы научиться, и вот теперь, попробовав ваш торт, я наконец поняла!

– Отличная мысль, – поддержал ее Барри. Ему было приятно, что Фиона так дипломатично и ненавязчиво воздала дань кулинарному мастерству его матери.

– Овладеть искусством выпечки – непростое дело, – заметила миссис Хили, – для этого требуется учитель, у которого легкая рука.

Барри внутренне ощетинился. «Не может не вставить шпильку!» – с раздражением подумал он. Однако Фиона ничуть не смутилась.

– Да, я понимаю, что курсы – это лишь полдела, – сказала она. – Послушайте, а может… Впрочем, нет, это, наверное, будет наглостью с моей стороны. Но я подумала, а что, если… – Она посмотрела на Барри и его мать молящим и растерянным взглядом.

– Продолжай. Что ты хотела спросить? – приободрила ее миссис Хили.

– Я подумала: а что, если по вторникам и четвергам, когда Барри занимается на курсах итальянского, вы дали бы мне несколько уроков кулинарии? – Мать Барри молчала, и Фиона торопливо продолжила: – Извините, это так на меня похоже – ляпнуть глупость, не подумав!

– Я с радостью научу тебя готовить, Фиона, – торжественно произнесла миссис Хили. – Приходи в следующий же вторник, начнем с выпечки домашнего хлеба и ячменных лепешек.

Рассказ Фионы произвел на Бриджит большое впечатление.

– Заставить его мать учить тебя готовить – это очень мудро, – с восхищением сказала она.

– И знаешь, все вышло как-то само собой. – Фиона и сама поражалась собственной смелости.

– Возможно, она смягчилась потому, что ты предварительно полила помоями всех мужчин на свете. Кстати, когда ты покажешь нам этого своего Барри?

– Скоро. Я не хочу слишком сильно давить на него, знакомя со всеми своими подругами, особенно такими сексуальными и неотразимыми, как ты.

– А знаешь, Фиона, ты изменилась, – сказала Бриджит.

– Грания? Это Фиона.

– Привет. Я уж думала, это звонит директор. Как у тебя дела? Не успела еще?