– Решение о том, как следует поступить, может принять только его величество, – ответил не менее раздраженный Герман Баден-Баденский.

– Господа, спасибо за эти доводы. А теперь мы направимся в часовню и помолимся Пресвятой Деве Марии: попросим, чтобы Она подсказала нам правильное решение.

С этими словами император поднялся и покинул зал. Герман Баден-Баденский поспешил следом, не оставляя надежды повлиять на него. Штаремберг, Карл Лотарингский и отец Марко остались на месте и беспомощно переглянулись.

– Дай бог, чтобы император не ошибся! – воскликнул Карл Лотарингский. – Неверный ход может привести к тому, что дом Габсбургов канет в небытие.

– Доверьтесь Пресвятой Богородице, друг мой. Она поможет его величеству принять правильное решение, – попытался подбодрить его отец Марко.

Карл Лотарингский надел шляпу, которую в сердцах бросил на стол:

– Хотел бы я вам верить, преподобный отец. Вот только императору гораздо лучше дается чтение псалтыря, нежели подготовка плана сражения. В конце концов, он воспитывался для того, чтобы принять духовный сан, и вступил на престол лишь потому, что скончался его старший брат Фердинанд. Неудивительно, что его величество предпочитает молитвенник мечу.

– К своему сожалению, вынужден согласиться с герцогом Карлом, – вставил Штаремберг. – Его величество не воин. Однако он в любом случае должен будет взять командование на себя, хоть я бы и предпочел, чтобы он покинул Вену и предоставил защищать империю тем, кто изучал военное искусство.

– Вы имеете в виду себя, – произнес Карл Лотарингский. – Я был бы рад, если бы его и ее величества уехали и вас назначили комендантом Вены.

– Значит, мы должны позаботиться о том, чтобы это произошло, – улыбнувшись, сказал отец Марко. – Господа, позвольте покинуть вас и последовать за его величеством. В сложившейся ситуации я имею на него гораздо большее влияние, чем его превосходительство глава гофкригсрата.

2

2

Йоханна, Карл и Адам уже несколько недель перехватывали курьеров и тайных посланников и передавали письма Рафалу Даниловичу. Тем временем подоспел Игнаций со своим отрядом, и теперь поляки получили возможность контролировать большее количество дорог. Однако их нападения имели определенные последствия, ведь и эмиссары держав, и обычные информаторы, за солидную плату снабжавшие известиями иностранных князей и королей, постоянно искали новые способы доставить свои депеши к месту назначения.

Вот почему территория, которую Адам и его подчиненные должны были контролировать, расширялась все больше и больше и они не могли бы сказать с уверенностью, не проскочил ли кто-нибудь у них под самым носом. Однако на этот раз приказ Даниловича не вызывал сомнений: курьер, которого им следовало перехватить, ни в коем случае не должен был достичь своей цели. Адам отобрал двадцать человек и отправил Карла и еще двадцать всадников на север, к дороге в двух часах езды.