Немного успокоившись, Мышковский отобрал десятерых всадников и уехал вместе с ними. Адам проводил его взглядом, а затем повернулся к членам своего отряда.

– Выступаем! – крикнул Османьский и вскочил на коня.

Недалеко от него Йоханна взобралась на своего мерина. Войслав (который за это время успел сравняться ростом со своей хозяйкой), Добромир и еще три человека последовали за девушкой, когда та направилась на юг.

Адама удивляло то, что матерые вояки без колебаний выполняют приказы Йоханны. В то время как у Карла уже появилась густая щетина, щеки его сестры по-прежнему были бархатистыми, как персик. Тем не менее в ней было что-то, что вдохновляло мужчин на подвиги.

– Забудь эту чертовку, – тихо пробормотал Османьский сам себе и знаком приказал своим людям следовать за ним.

Какое-то время они ехали по тропинке, которую сами же и протоптали. Затем им пришлось пробираться через девственный лес с огромными вековыми деревьями, кроны которых переплелись и почти не пропускали солнечных лучей. Примерно через час всадники приблизились к разведчику, который следил за этой дорогой. Заметив Адама, тот подошел к нему.

– Я не видел всадников. По дороге прошли лишь три женщины и несколько крестьян, – сообщил разведчик.

Адам удовлетворенно кивнул:

– Похоже, мы не опоздали.

– Лишь бы только курьер, которого мы ожидаем, выбрал этот путь! Но он может предпочесть северную дорогу, за которой следит Кароль, или даже южную, которую следовало бы контролировать мне, а не этому мальчишке, – сказал Игнаций.

– Курьер поедет по этой дороге. Это самый короткий путь через лес, – уверенно заявил Адам. На его месте он поступил бы именно так. Затем Османьский указал пальцем на Игнация: – Ты со своими людьми оставайся поблизости и следи, чтобы курьер от нас не ушел, если, не дай бог, ему удастся выбраться из оцепления.

– Не переживайте, от меня не уйдет, – ответил Игнаций и дал своим людям команду следовать за ним.

3

3

Время тянулось мучительно медленно. Адам уже начал сомневаться в том, что принял правильное решение, и обдумывал дальнейшие действия, но вдруг услышал крик сыча. Это был сигнал часового. Неуверенность в одночасье покинула Османьского.

– Наконец-то! – крикнул он своим людям.

Один из его всадников лег и прижался ухом к земле, а затем поднялся. Он выглядел обеспокоенным.

– Я слышу топот множества лошадей, капитан!

– Отправьте кого-нибудь к Игнацию и передайте, чтобы он подтягивался сюда. Нам понадобятся он и его люди! – приказал Адам и расставил членов своего отряда так, чтобы курьер не смог проскочить.