– Нет, я больше не могу здесь оставаться, – возразил Честер. – Для меня все кончено.

– Нет, – возразила Иззи. – Ну как вы не понимаете? Я могу арендовать и скобяную лавку тоже. Нам ведь нужно пространство, чтобы расширяться. Ну сами посмотрите.

Иззи указала на кафе «Капкейк». Через залитый солнцем дворик тянулась очередь голодных, оживленно беседовавших посетителей. Всем не терпелось отведать сладостей Иззи, а то вдруг такой возможности скоро не будет?

– Уже четыре клиента забронировали кафе для детских праздников. К тому же, если площадь увеличится, сможем делать больше подарочных наборов. А если наше заведение будет фактически состоять из двух… – Иззи понизила голос: – Пожалуй, нам понадобится ночной сторож. У нас в переулке ведь не будет контрольно-пропускного пункта. Кто-то же должен охранять наше кафе по ночам. Зарплата, конечно, будет скромной…

Честер с энтузиазмом поставил на документах свою подпись. Десять секунд спустя они стояли на тротуаре, глядя вслед сверкающей черной машине, пока та не скрылась в плотном потоке. Потом Честер и Иззи потрясенно уставились друг на друга.

– Нет, только представьте, вам не придется больше прятаться! – произнесла Иззи.

– А дедушка был прав насчет вас, – ответил ей Честер.

– Обалдеть! – вдруг вскричала Иззи, осознав, что сейчас произошло. Она ворвалась в кафе и объявила: – Перл, мы спасены! Спасены!

Глаза у Перл стали размером с блюдца.

– В смысле?

Иззи помахала у нее перед носом контрактами:

– У нас теперь есть новое помещение! А Грэму не дали кредит!

Перл так и застыла с открытым ртом.

– Шутишь, что ли?

– Нам продлили аренду, – сообщила Иззи. – На полтора года!

Перл очень старалась не показывать Иззи, как важна для нее эта работа. Как тяжело будет найти новую, как ей не хотелось забирать Луиса из детского сада, где ему так нравится – и, нехотя признала Перл, где он так нравится всем. Тревога и ощущение надвигающейся катастрофы росли день ото дня, поэтому, услышав новости, Перл бессильно опустилась на табурет за прилавком и разрыдалась.

– А еще мы будем расширяться! – радостно сообщила Иззи. – Скобяная лавка теперь наша! Будешь возглавлять вторую половину кафе «Капкейк». Там мы будем печь подарочные наборы, проводить мероприятия и все в таком духе. Короче говоря, выйдем на новый уровень.

Перл вытерла слезы одним из кухонных полотенец с разноцветными полосками.

– Угораздило же меня настолько привязаться к работе, – удивленно качая головой, произнесла она.