Иззи оглянулась на посетителей. Те в легкой растерянности следили за разыгравшейся сценой. Тут вперед шагнула Кэролайн.

– Так и знала, что ты победишь, – сказала она. – Значит, мне теперь не надо переезжать. Я остаюсь. Слава богу! Даже не представляю, как бы я жила в доме, где всего три ванные. Какое счастье!

Три женщины обнялись, а потом Иззи наконец обратилась к посетителям.

– Извините, – объявила она. – Просто мы думали, что у нас отберут помещение, но все обошлось.

Тут заулыбалась вся очередь.

– Ну и в честь такого случая… Всегда мечтала произнести эту фразу… – Продолжая стоять в обнимку с Перл и Кэролайн, Иззи набрала полную грудь воздуха. – Капкейки за счет заведения!!!

«Дело того стоило», – подумал Остин. Вспомнить только один восхищенный взгляд Дженет! Но… почти, да не совсем.

– Пока я от него отделался, – произнес Остин. – Но это ненадолго. Забьется в щель, залижет раны – и кинется в бой с новыми силами. Тараканы, они такие.

– Вы правильно поступили, – заверила Дженет, потом нахмурилась и добавила: – Давайте сюда бумаги. Постараюсь сгладить острые углы, чтобы руководство не придралось. Ну а вы беритесь за работу. Вам надо срочно найти для банка пятьсот выгодных клиентов, чтобы на ваш демарш не обратили внимания.

– Мне сейчас не до мышиной возни, – возразил Остин. – Меня распирает от адреналина и собственной брутальности. У Дарни скоро обеденный перерыв. Заберу-ка я его из школы, пойдем в парк и там побесимся вволю.

– Мне так и передать вашему клиенту, записанному на двенадцать часов? – добродушно спросила Дженет.

– Да, слово в слово, – ответил Остин.

Он удивлялся, что Иззи ему не перезванивает, а впрочем, нет, отчасти он именно этого и ожидал. Иззи только что рассталась с мужчиной и чуть не потеряла бизнес. Наверное, она сейчас в кафе, празднует победу, или ей просто надо прийти в себя, или… Как бы там ни было, Иззи ясно дала понять, что у него с ней никаких шансов. Жаль, но тут уж ничего не поделаешь. Купив сэндвичей и сухариков в магазинчике на углу, Остин направился к школе. Сейчас он заберет своего мальчика.

Иногда Остину приходила в голову мысль: тарарам, в который превратилась его жизнь, вечные вопли, бесконечные уговоры, почти полное отсутствие свободного времени и сексуальной жизни, крушение планов – это все перевешивала радость на лице десятилетнего мальчишки, когда старший брат неожиданно повел его обедать в парк. Дарни встретил его улыбкой до самых оттопыренных ушей:

– Остин!!!

– Пошли, мелкий. Кстати, твой старший брат – настоящий герой.

– Положительный?