– Что ж, – нарушает молчание Бакстон. – Ты наконец пришел с хорошим предложением. Я согласен, тебе давно пора развиваться в профессии, а то ты совсем застрял в своей провинции.

– Конечно, сэр, – поглаживает его эго Леон.

– А чем вы собираетесь заниматься в Штатах с друзьями?

– Тем самым легальным бизнесом, о котором я говорил. Продавать свои изобретения.

– Может, тебе нужна ссуда из общака? Только скажи, организую.

– Нет необходимости, – широко улыбается Леон. – Мы накопили достаточно, чтобы справиться с этим.

На самом деле их денег не хватит и на полгода, но эту проблему он будет решать на месте. Есть несколько вариантов получить легальные инвестиции, и Леон планирует остановиться именно на них. Взять хоть пенни из общака – это добровольно набросить себе на шею петлю. А у него и так достаточно нематериальных долгов.

– Как ты вырос, мой мальчик, – с гордостью произносит Бакстон. – Стал настоящим мужчиной.

Нью-Йорк, май 2019

Леон все больше доверяет Зои. Наверное, это паршиво: кто знает, возможно, она специально усыпляет его бдительность, чтобы втереться в доверие и получить информацию. Вот только интуиция подсказывает, что это чушь.

Со всей ее независимостью, амбициями и невыносимым характером Зои на деле оказывается тем еще солнечным зайчиком. Их моменты не подделать: ужимки, когда он заставляет ее ужинать или завтракать, наморщенный в задумчивости нос, смех над его шутками. И когда в ее инопланетных глазах усталость сменяется радостью, и когда она каждый раз останавливается на пороге, чтобы войти, как серьезный человек, но взмахи рук выдают предвкушающую приключение девчонку.

Зои Харпер может оказаться его самой крупной находкой за осознанную жизнь. Или самым большим разочарованием, все будет зависеть от нее. Вот только Леон не может заставить себя снова осторожничать, как делал это в общении с большинством людей и уж точно с каждой нижней.

Что с ним? Устал скрываться? Или подсознательно стремится к тому, чтобы его раскрыли, ведь больше не может жить в созданном своими руками мире? До боли хочется быть откровенным хоть с кем-то – и Зои пока единственная, кто подходит на эту роль. Не только из-за строгого контракта, тот скорее формальная мелочь, которая никого не остановит. Но и потому, что ее не заденет.

В отличие от братьев, Кэтрин и Джанин, она не замешана в делах «Феллоу Хэнд». Как сторонний наблюдатель в его жизни, Зои действительно может помочь. Тем более что между ними меньше ненужных чувств, чем он испытывает даже к Кэтрин, которая забралась под кожу и успела стать настоящей сестрой.