И вот она, единственная причина, по которой я сегодня пришла. Мне правда нравился Гарднер, но я не хотела перед ним разрыдаться.

– Я ухожу из команды. Мой контракт уже выкуплен; с полуночи я свободна.

Мужчина, который тренировал меня четыре года и девяносто процентов времени был человеком справедливым и понимающим, посмотрел на меня так, будто я вонзила ему нож в спину. Да, он хотел вывести меня из основного состава в полуфинале, но я знала, что на него надавил Кордеро. Я не забуду четырех лет дружбы с Гарднером ни на минуту.

– Не понял. У тебя же еще год с нами. Ты так разозлилась из-за полуфинала, что выкупила контракт?

Он прекрасно знал, что я не смогла бы себе этого позволить.

– Я ухожу не из-за тебя, Джи, честно. – Я решила не говорить ему о желании Кордеро меня продать: ну правда, зачем? Это уже ни на что не влияло. – Просто пора сменить обстановку. Кордеро меня окончательно возненавидел, да и половина девчонок в команде… – Слово «робот» мелькнуло в мыслях, но потом я подумала о новом шансе, который мне предоставился, и его каре-зеленых глазах. – В общем, в последнее время было нелегко. Я не могу оставаться там, где меня не уважают.

– Трындец, Сэл. – Он опустил руки на стол. – Ты не шутишь?

– Нет.

Он долгое время молчал.

– Уже знаешь, что будешь делать дальше?

Я бы с радостью ответила, что уже подписала контракт с другой командой. Правда. Только ничего я не подписала. Я понятия не имела, что будет дальше.

– Пока не уверена, но это не конец. Я просто хотела заскочить и поблагодарить тебя за все. Будем на связи. Удачи. Мне нравилось с тобой работать, ты отличный человек. – Я слегка пожала плечами. – Обещай писать, даже если просто захочется пожаловаться на девочек.

Уже позже я поняла, что Гарднер воспринял новость примерно так же, как Марк: очень хреново. Вот так он ее воспринял. Очень и очень хреново.

Он пообещал писать и пожелал мне всего самого лучшего. На этом мы с ним попрощались.

Я отошла от кабинета буквально на десять шагов, когда услышала:

– Сэл! – И из офиса помощника тренера навстречу мне выбежала Шина.

– Привет, – сказала я.

– Привет-привет. Прости, что я так выскочила, просто хотела поговорить, пока ты не ушла. Ты же уходишь, да? – Я кивнула, не до конца понимая, подразумевает она команду или офис. – Тогда не буду задерживать, но у нас тут вчера всплыли твои фотографии с мистером Култи. Все очень плохо…

– Прости, Шина, не хочу тебя перебивать, – я натянуто ей улыбнулась, – но это уже неважно. Фотографии меня не волнуют.

– Они очень плохие, Сэл. Я знаю Лигу, они сразу нажалуются Кордеро, если еще не успели, – объяснила она. – Скорее всего, потребуют от тебя извинений…