– Тэя, позволь тебе представить моего друга, – Ричард выпрямился на ногах, чтобы поровняться с подошедшим мужчиной. – Хотя ты и так должна его знать.

В замедленном действии я повернулась и увидела перед собой Нэйта. Невероятно красивого, как всегда. Так близко я не сталкивалась с ним с новогоднего корпоративного вечера. Мои щеки вспыхнули, а челюсть, казалось, рухнула на деревянную столешницу.

– Добрый день, мисс Уилсон. Извините, что беспокою Вас во время ланча. Обещаю, что не отниму много времени, – его голос отдавал сталью, смешиваясь с низкими вибрациями. – Ричард, рад тебя видеть, дружище, – Нэйт пожал ему руку, широко улыбаясь.

– Присаживайся, – указал Ричард на место рядом с собой. – Будешь что-нибудь?

– Нет, у меня всего десять минут. Спешу на встречу. Поэтому и пришлось помешать Вашему совместному обеду, – Нэйт бросил на меня кроткий, едва заметный взгляд и снова обратился к Ричарду. – Еще раз извини.

– Все в порядке. Тэя не против. Ведь так, дорогая? – Ричард взглянул на меня и тепло улыбнулся.

– Эм… Да, – прочистив горло, кое-как отреагировала я, стараясь говорить коротко, чтобы дрожь в голосе не выдала меня.

Я пыталась казаться отстраненной и скрыть то, что творилось внутри. Разрушающая буря колотила органы и драла их на части, как тряпичные игрушки для собак. Виски́ пульсировали. Руки тряслись. Я допустила огромную ошибку, подняв со стола чашку, и тут же пролила кофе. Нэйт и Ричард уставились на меня.

– П-простите, я… Случайно вышло. Извините, – я вытащила из салфетницы все салфетки и начала судорожно протирать стол.

– Тэя, оставь. Все в порядке, – пальцы Ричарда мягко коснулся моей руки, чтобы успокоить нервные действия.

– Эм… Да. Прости.

Нэйт перевел взгляд с наших с Ричардом соприкоснувшихся рук на мое лицо, и мы встретились взглядами. Все, что еще уцелело внутри меня, резко сжалось и оборвалось с грохотом вниз. Лихорадочные импульсы продолжали колотить тело, и я вцепилась пальцами в свои ноги под столом.

«Нэйт. Друг Ричарда. Господи. Они обсуждают работу. Контракт. Брачный контракт. О Господи. Господи!».

Сердце рикошетило от грудной клетки. Мне казалось, все вокруг могли слышать его сумасшедший стук. В ушах противно зазвенело, и я на мгновение зажмурила глаза.

«Он женится. Господи. Он женится через месяц».

Я чувствовала, как к глазам подступили неконтролируемые слезы. Я смотрела на невозмутимое лицо Натаниэля и не верила в происходящее. Никаких признаков сожаления либо раскаяния. Он женится. И это его обдуманное, сознательное решение. Хотелось орать так сильно, чтоб полопались стекла в этом долбаном ресторане, и острый осколок вонзился мне в горло, чем прекратил бы душевные муки.