– Ты будешь говорить мне о боли?! – его пальцы вцепились мне в плечи. – Я не находил себе места! Ты заставила меня думать, что причина во мне! Я пытался понять, что я сделал не так и где ошибся и почему женщина, которая значит для меня больше, чем весь этот гребаный мир, бросила меня! – он сжал мои плечи и резко встряхнул меня. – И вместо того, чтобы все мне рассказать, ты просто ушла!

– Я не хотела этого, Нэйт! – закричала я ему в ответ. – Я люблю тебя больше жизни! – других слов у меня больше не осталось. Только эти.

Это было то, что я чувствовала к нему, несмотря ни на что. И сколько бы боли он мне ни причинил, я все равно любила бы его без памяти.

Нэйт тяжело выдохнул и зафиксировал на мне взгляд. Около минуты мы стояли молча, боясь нарушить тишину и преломить этот напряженный контакт.

– Но уже это не имеет никакого значения… – я стала тем, кто совершил надлом, и сбросила его руки с плеч. – Ты вернулся к ней. Как она и говорила. Ты все равно вернулся к ней, Нэйт. Я каждый день молилась, чтобы этого не произошло. Чтобы ты доказал всем, что она тебе все равно не нужна, даже если рядом нет меня. Но этого не случилось. И теперь все счастливы. Она, ее отец, твой дядя. И, наверное, ты… – с горечью я опустила веки, чувствуя подступающие слезы.

– Я вернулся к ней только потому, что увидел тебя с Ричардом в новогоднюю ночь. Я видел, как ты целовала его. Я не смог совладать с собой и поехал к ней.

– Ты поехал к ней? – сердце замерло в груди в ожидании ответа.

– Да, Тэя. Впервые за все время я был с ней.

Слезы градом покатились по щекам, размывая его силуэт. Голова опустела. Все мысли моментально выветрились, оставляя после себя беспросветную бездну. Только их совместный образ предупреждающим знаком всплыл в воображении. И мигал. Мигал. Мигал, ослепляя меня.

– Мне нужно присесть… – я ощутила, как подкашиваются ноги.

Я ухватилась за перила лестницы и рухнула на широкую ступень.

– О Господи… – пробормотала я, рассматривая воздух перед собой, как будто искала в нем подсказку, что же мне делать дальше.

– Я не смог вынести то, что твоих губ касался кто-то другой… Что до твоего тела дотрагивалась чужая рука. Что у тебя появился мужчина, который занял мое место. Я не смог вынести мысли, что теперь он, а не я, станет для тебя смыслом, что теперь он будет восхищаться тобой, слушать твой голос, твой чудный смех, наблюдать за тобой, когда ты спишь или, когда улыбаешься. Что теперь он, а не я, будет любить тебя и делить с тобой постель.

– И я не смогла вынести этой мысли, – я прикусила взрагивающую нижнюю губу. – И до сих пор не подпустила его к себе… Я думала, что смогу. И у меня почти получилось, но ты прислал эти глупые цветы, и моя решительность растворилась в воздухе. Как оказалось, ты не заменим, – слезы стекали к подбородку и таяли во рту вместо слов. Сегодня я говорила ему всю правду. – Я и так это знала, но теперь четко убедилась – тебя не заменить, Нэйт. Я не смогла отдаться кому-то другому. А ты смог… – я подняла на него печальные мокрые глаза и столкнулась с испуганным идентичным взглядом, осматривающим мое лицо. – И то, что происходит сейчас, то что ты делаешь сейчас… Для меня это не соревнование, в котором мы меряемся, кто кому сделает больнее. Это мое сердце, Нэйт. Моя душа. Ты расколошматил всю меня на мелкие кусочки. Если для тебя это игра, то держи главный приз – я разбита, подавлена и растоптана тобой. Принимай. Ты ведь этого добивался.