– Нэйт, что с твоим лицом? – я внимательно осматривала разноцветные ссадины и не могла предположить, что же являлось их причиной.

– Ты об этом? – он подставил щеку к моему лицу и провел по отекшей области длинными пальцами, я заметила, что безымянный был по-прежнему свободен.

Я заторможено кивнула. Злость куда-то мгновенно испарилась, стоило мне только приметить его увечия.

– Это лучший и самый памятный подарок от дорогого друга Ричарда, – на лице Нэйта застыла легкая улыбка.

– Ричард ударил тебя?!

«Не могу поверить! Ричард?! Ударил? Не может этого быть!».

– Представь себе, – Нэйт тихо хихикнул и снова глотнул виски. – Прямо на свадьбе, – смех Нэйта стал отчетливее, а последующий глоток существеннее. – И стоило-то всего лишь подойти к нему, когда я увидел, что он пришел один, без своей спутницы.

– Расскажи все полностью, – настояла я, не в силах самостоятельно сложить пазл.

– Я спросил, где же его изумительная спутница, – голубые глаза, мерцающие пропитым блеском, на секунду встретились с моими. – На что получил более, чем устное разъяснение.

Нэйт снова улыбнулся, слегка прищуривая глаза, и я поняла, что он до сих пор чувстсвует боль от побоев.

– Ты можешь себе такое представить? Мой друг. Ричард Рид. Мистер сдержанность и самообладание. Съездил мне по морде прямо на моей свадьбе! Кто бы мог подумать! И все это благодаря… Тебе, – он указал пальцем на мое лицо. – Вот уж что у тебя получается мастерски, так это вызывать у мужчин неповторимые эмоции. Браво, Тэя!

Нэйт медленно захлопал в ладони, не сводя с меня пристального взгляда, а я не могла вставить ни слова в его пьяную исповедь.

– Он назвал меня ублюдком и ударил второй раз. И знаешь, что я сделал? – порция виски прочистила ему горло, чтобы было легче говорить. – Я остался лежать на земле, – Нэйт засмеялся в голос. – Тэя. Я остался лежать на земле. Потому что он был чертовски прав. Я ублюдок. Самый настоящий. И ты, как никто, это знаешь.

Он снова запрокинул бутылку и на этот раз осушил ее до дна.

– Все вокруг начали суетиться, а я лежал и смеялся от души. Но потом смех сменился горечью. Невыносимой горечью, от которой саднит во рту. Я понял, что из-за собственного эгоизма потерял настоящего друга. Я предал его. Использовал в своих целях. Он был пешкой в моей игре. В нашей игре, Тэя, – Нэйт покрутил в руках пустую бутылку и отставил ее в сторону. – Мне помогли подняться, а я жалел лишь о том, что Ричард недостаточно меня покалечил. Я бы хотел, чтобы он разукрасил мое лицо до неузнаваемости. Я бы даже не сопротивлялся.