– Ты удивительный и исключительный мужчина. И если бы только мы встретились раньше, до Нэйта, уверена, я бы смогла оценить твои чувства по достоинству и ответила бы на них взаимностью. Но… Я сделала свой главный выбор, как только села к нему в машину. И теперь… – я тяжело вздохнула, заранее сожалея о том, что последует дальше. – Всегда будет только он, Ричард… Я всегда буду выбирать его, – я не выдержала его пристального взгляда и прервала зрительный контакт. – Я не могу противостоять этому. Прости… Мне очень жаль, что ты оказался втянут в эту историю.

– А мне очень жаль тебя, Тэя. И жаль, что ты не познаешь всю глубину моего сожаления.

Ричард не стал дожидаться, пока я подберу нужные слова, которых и так у меня уже не осталось. Наверное, он это понял и поэтому спешно покинул квартиру, тихо захлопнув за собой дверь. Я простояла в тишине коридора еще несколько минут, позволяя слезам скатываться по щекам.

«Поступила ли я правильно?».

Я не знала ответа, но одно я знала точно – мне стало легче дышать, и груз, нависший на сердце, начал постепенно ослабевать.

Глава 39

Вечером того же дня Эффи уже была осведомлена о моем откровении. Я кое-как убедила ее, что ей не обязательно приезжать ко мне, что я в состоянии справиться в одиночку даже с учетом того, что где-то недалеко от Чикаго любовь всей моей жизни связывает себя узами брака с другой женщиной.

– Мне кажется, я к этому готова, Эфф, – и я действительно верила в произнесенные слова. – Мне кажется, я готова его отпустить.

Недоверчивое молчание Эффи повисло на том конце телефона. Казалось, что вместо слов я отчетливо слышала, как крупицы сомнения шевелились внутри ее головы, издавая шумовые помехи.

– И все-таки мне кажется, что я должна приехать.

– Эффи, уверяю тебя, я в порядке. Возможно, признание Ричарду помогло мне успокоиться. Сегодня я способна даже пережить свадьбу Нэйта.

Я слышала, как Эффи легко улыбнулась.

– Ты знаешь, что я примчусь к тебе даже среди ночи, – серьезно добавила она. – Только дай знать, и через двадцать минут я буду у тебя.

– Знаю, родная. И спасибо тебе за это.

– Ложись, отдыхай. Доброй ночи.

– И тебе. Целую.

Я отключила вызов и подлила в опустевший стакан еще ви́ски.

«Какой вечер, такой и напиток».