– О да, тебе нравится, – его тяжелое дыхание зависало на моих губах. – И так сильно, что каждый раз, когда ты запираешься с ним в аудитории после очередной лекции, твои трусики намокают до такой степени, что их можно выжимать, – его большой палец уткнулся мне в подбородок и приподнял его. – Я знаю это, как никто другой, – он сверлил меня взглядом. – Только вот знает ли он, что он не первый? Не оригинал. Знает, что он жалкая копия? Знает, что все это ты уже испытала со мной? – его ладонь накрыла мою щеку, а огонь в глазах опалил лицо.

– Заткнись и проваливай! – одумалась я и оттолкнула его, но Нэйт даже не шелохнулся. – Я не намерена это выслушивать!

– Потому что я говорю правду. Ты пытаешься заменить меня примитивным шаблоном. Подобием того, кого ты действительно хочешь. Подобием меня.

– Он вовсе не такой, как ты! – не выдержав, в сердцах выкрикнула я. – И никогда таким не станет!

Я снова толкнула Нэйта, но он только ближе навис надо мной.

– Тут ты права. Он никогда не заменит меня. И ты сама это знаешь. Как бы тебе ни хотелось, как бы сильно он ни старался. Никогда. Слышишь? Никогда он не займет моего места вот здесь, – Нэйт резко схватил мою руку и прижал к моей же груди. Сверху легла его тяжелая ладонь, отчего сердце начало колотиться вдвое сильнее. – Он не знает тебя, как знаю я. Он не знает, как ты любишь и как ты хочешь. Он не знает, что таится в твоей душе. Он никогда не станет мной для тебя. Перестань врать хотя бы сама себе.

Я глупо молчала, не находя ни одного подходящего слова в свою защиту. Я не могла полноценно соображать. Я даже не могла ровно дышать, ощущая, как он сильно сжимает мои пальцы. Я хотела возразить, но он снова начал уверенно наступать:

– Ты огонь, Тэя. Неукротимое пламя. И кто-то, как мотылек, обжигает об тебя свои крылья, а кто-то подкидывает дров. Это я, кто повышает твой жар. А он просто греет возле тебя свои руки. Он не справится с тобой, сколько бы усилий ни прилагал. И ты знаешь это. Только, почему-то до сих пор позволяешь ему довольствоваться своим особенным теплом. Моим теплом, Тэя. Оно все предназначено только для меня. Только я знаю, когда ты начнешь обжигать. И только я способен это вынести. И только я один не потушу тебя, а еще большее раздую пламя.

Его нападение было точным. Он бил в самое сердце, в самые центры сомнений. Стоило мне только дать слабину, он сразу же знал, куда стрелять и каким калибром. Он снова зародил во мне страх и неуверенность. Он снова пытался образовать раскол в моих, как я считала, идеальных отношениях.