Без единого слова я бросилась за ширму. Начала быстро стаскивать с себя это чертово платье. Я сдирала его с себя, задыхаясь. Плакала, ловила ртом воздух и снова рвала, рвала, рвала этот давящий скафандр. Мне не хватало кислорода. Корсет стал тесным. Подол – слишком длинным. Я путалась в нем и не могла устоять на ногах. Мне нужно было высвободиться как можно скорее и убежать отсюда прочь.

Высвободиться и убежать.

Убежать.

Прочь.

– А как же Тони?! Его ты тоже бросишь из-за этого мудака?! – не унималась Эффи, крича мне вслед.

– Хватит! Замолчи! Не могу больше это слушать!

– А ты слушай! Может быть, в твоей голове прибавится хоть немного мозгов! Ты хочешь из-за него разрушить себе жизнь? Он стоит того, Тэя? Ответь! Этот эгоистичный сукин сын стоит того, чтобы снова бросить из-за него все?

Всхлипывая, я вскочила в джинсы и быстро насунула футболку. Я чувствовала себя и без того жалкой, а под напором Эффи мне и вовсе хотелось застрелиться.

Захлебываясь слезами, я выбежала из примерочной, вылетела прочь из салона, оставляя за спиной потрясенный персонал.

– Тэя, постой! – Эфф схватила меня за запястье уже на улице. – Ты ведь любишь Тони. Ты говорила мне. Я видела это в твоих глазах. Ты согласилась стать его женой, Тэя… Разве это все не имеет значения?

– Имеет, – я выдернула руку из ее хватки. – И ты представить себе не можешь, как мне сейчас больно. Я сдерживала эти эмоции с первого появления Нэйта на том гребаном крыльце. Спустя почти полтора года, Эффи! Ты даже не можешь себе вообразить, что я испытала в ту секунду! Как будто все воспоминания о нем восстановились. Как будто и не было этого времени без него. Я вспомнила все. В ярчайших подробностях. И эта память разрывает мне сердце! – вопила я на всю улицу. – Думаешь, я не боролась? Думаешь, я не оттолкнула его? Думаешь не пыталась быть безразличной? Не лгала ему в лицо? Не говорила о том, что мои чувства умерли? Ты можешь хоть на секунду представить, чего мне стоило оставаться неприступной? Каких усилий мне стоило отталкивать мужчину, которого я до сих пор люблю?! – я приблизилась и прошипела Эффи прямо в лицо. – Ни хрена ты не можешь представить. И ты последняя, от кого я ждала осуждения.

– Тэя…

– И сейчас, стоя там, на этом подиуме, перед зеркалом, в свете ярких ламп, в восхитительном платье, о котором всегда мечтала… Я смотрела на себя, на невесту, которая через каких-то два месяца станет женой потрясающего мужчины, пробудившего во мне новую любовь… Я вглядывалась в отражение и не могла понять, что же не так в этом образе. Он казался идеальным, но… Что-то не соответствовало моим мечтам. Что-то тревожило меня с того самого сентября, но я не могла сообразить, в чем же причина, – я растерла слезы по лицу и отпрянула от Эфф. – И внезапно ты напомнила о подарке Нэйта. И пазл сложился. В отражении, рядом с собой, я увидела Нэйта, и образ из моих грез стал полноценным. Картинка идеально совпала с моими фантазиями. Без единого отличия, понимаешь, Эфф? Ведь я всегда представляла себя невестой только рядом с ним.