Эби посмотрела на маленького мальчика, который собирал камни на гравийной дороге.

– Подойди к тете Эби, своей личной фее-крестной! – Она заключила Нико в объятия и поцеловала, а он с гордостью предложил ей один из своих камней. – Спасибо, мой дорогой! Боже, Розанна, для восемнадцати месяцев он большой мальчик – и очень красивый! Будет сердцеедом, когда подрастет. Итак, Нико, у тети Эби есть для тебя подарки в машине. Но, может, сначала выпьем чего-нибудь холодненького, пока я не умерла от обезвоживания?

Двадцать минут спустя Розанна и Эби сидели на коврике на лужайке, пили лимонад и наблюдали, как Нико пытается встать на голову.

– Здесь так красиво! – сказала Эби. – Мне нравится твой дом, Розанна. Такой просторный, но очень удобный и уютный. И Нико очарователен! Некоторые дети его возраста такие беспокойные!

– У него еще будет на это время, – усмехнулась Розанна.

– И я поражена, как легко ты вписалась в роль матери. Снимаю шляпу! Никогда не смогла бы быть матерью-одиночкой на полный день. Я бы свихнулась!

– Кажется, у меня нет выбора – по крайней мере, насчет одиночки. В любом случае мне нравится материнство. Подожди, пока у тебя не появится свой, Эби, и тогда запоешь иначе. Я уверена!

– Честно говоря, сомневаюсь. Дети пока не в планах, даже если бы я нашла кого-то, кто поможет мне их сделать, – с сожалением вздохнула Эби.

– Генри получил отставку?

– Господи, да! Я рассталась с ним несколько месяцев назад. Теперь я снова молода, свободна и одинока.

– Его наверняка отчаянно пытается заменить несметное количество мужчин, – упрекнула Розанна.

– Ну, может, я просто не могу найти, в кого влюбиться. Я стараюсь, Розанна, честно! В любом случае сейчас я решила полностью посвятить себя карьере. Этот контракт на книгу – прекрасный шанс, и я намерена сделать все возможное.

– Ну, ты будешь жить в мансарде – никакого шума там не слышно. Прекрасная светлая комната, и я поставила стол, чтобы ты писала.

– Звучит идеально! Ты почти меня не увидишь, Розанна. Думаю, если я буду работать без перерыва ближайшие четыре недели, то закончу первый черновик. Сможешь меня столько вытерпеть?

– Конечно, смогу! Буду рада составить компанию, пусть даже только за завтраком и ужином. Пока ты здесь, относись к этому дому как к собственному.

– Когда, ты сказала, приедет Лука? – небрежно уточнила Эби.

– В следующее воскресенье.

– Ой… Ладно, пойдем достанем из машины сумки и откопаем тонну игрушек, которые я привезла твоему сыну.

Позднее, когда Нико лег спать, Розанна открыла бутылку шампанского, которую привезла Эби, и они сидели в сумерках на террасе, предаваясь воспоминаниям и беседуя о будущем.