Как я до такого докатилась?

Выйдя из ванной, я столкнулась в коридоре с Аминой.

– Эй, – сказала она. Это были ее первые слова за несколько месяцев. – С тобой все в порядке?

Я чуть не разревелась.

– Да, – с трудом выговорила я. – Спасибо.

– Ты уверена?

Мне была приятна ее забота, но от нее стало только хуже. Амина с самого начала была права, и я не могла отговориться тем, что меня никто не предупреждал насчет Митци. Амина предупреждала. Но я поссорилась с ней, потому что не хотела ничего слышать.

– Уверена, – ответила я и проскользнула мимо, не решаясь посмотреть ей в глаза.

Едва я закрыла дверь в комнату, как раздался телефонный звонок. Номер был неизвестный, но, судя по цифрам, калифорнийский. Я нерешительно ответила.

– Шиа? – спросил женский голос, участливый, теплый и на удивление знакомый. – Это Элла Айснер. Хотела узнать, как дела.

Я оперлась на свой стол, недоумевая, почему Элла Айснер решила позвонить именно сейчас. Чтобы позлорадствовать? Спросить, не жалею ли я о своем отказе? Поинтересоваться, какие у нас отношения с Митци теперь, когда я предпочла ее компании «Вилбо»?

– Я слышала новости. Как ты держишься?

Мне следовало солгать и сказать, что у меня все отлично. Сделать хорошую мину при плохой игре. Но я не смогла.

– Так себе, – ответила я дрогнувшим голосом.

– На тебя свалилось слишком много всего. В таком юном возрасте.

Я расплакалась. Все это время мне так не хватало сочувствия, что тронула даже самая простая фраза.

– Извините, – с трудом пробормотала я. – Просто… я не знаю, что делать.

– Ничего страшного, – успокаивающе произнесла Элла. – Много лет назад у меня был крайне неприятный опыт делового общения с Митци. Она очень умная и умеет очаровывать, но доверять ей нельзя. Увидев ее вместе с тобой, я подумала было, что Митци изменилась, но, похоже, нет.

Неужели про Митци знали все, кроме меня?

– Послушай, в свое время мне пришлось пройти через публичное унижение, и я хорошо понимаю, каково находиться под прицелом СМИ. Сначала все будет только хуже, а потом постепенно начнет налаживаться. Тебе нужен адвокат и укрытие, где можно будет пересидеть шумиху. Я могу помочь тебе и с тем и с другим.