Услышав одобрительный возглас Николаевича, Лина вернулась на место. На той стороне шел розыгрыш. Пасующая растягивала блок как могла, но Ксюша и Камилла хорошо сработали. Мяч угодил в вытянутые твердые руки, удар смягчился, и Лина аккуратно довела его до Ани. Та задействовала Славу. Она-то и вогнала мяч мощным ударом между двух девиц.

Зал снова сотрясли бранные выражения Гысь, но на этот раз судья показал ей желтую карточку, и тренер на какое-то время затихла.

Снова игра очко в очко, снова дикая нагрузка и стресс. При счете семь – шесть в пользу «Факела» на подачу вышла одна из подружек Кати. Сама же она закрывала Лине обзор. Сначала ее взгляд был задумчивым и даже каким-то растерянным, но когда она заметила наблюдающую за ней Лину, то сразу же криво ухмыльнулась.

По указу Гысь, подающая собиралась делать прыжок. Лина шумно сглотнула, вытерла ладони о шорты и пробежалась взглядом по залу. Он где-то там. Наблюдает за игрой. Лина вспомнила все его советы, стараясь заглушить колотящееся от волнения сердце. Прежний страх овладевал ею с новой силой, но она боролась с ним, занимая мысли техническими моментами.

Подача в прыжке нестабильна, ее сложно направить точно в цель. Значит, у Лины есть шанс помочь девочкам, но как же она дрожит!

Мяч вышел крученым и полетел с большой скоростью. Лина знала, что Ася не станет его брать, не сможет, поэтому потянулась сама, а приняв его, больно ударилась головой.

На секунду все вокруг потемнело, а потом показались размытые фигуры и резкий свист судьи, ликование замены «Крыльев». Они выиграли это очко! Но Лина не вставала, ей было и так хорошо. Она лишь хотела немного отдохнуть, поглядеть на софиты под потолком, на металлические переборки.

– Лина! Лина! – Кто-то тряс ее за плечо. Слава. – Ты как? Можешь встать?

– Я лучше полежу, хорошо так.

– Ты чего? Пальцы мои посчитать сможешь? – Слава выставила два пальца и покрутила ими перед глазами Лины. За ней появились и другие обеспокоенные лица.

– Дочка? – А это уже был мамин голос. Вера Викторовна присела рядом.

– Да все нормально. Слава два пальца показала, я могу играть! – Лина испугалась, что ее сейчас заберут в лазарет. – Просто стукнулась немного.

Она поднялась на локтях, стараясь не показывать, что это далось ей непросто. На месте ушиба наверняка скоро вылезет большая шишка.

– Я хочу, чтобы ее осмотрели, – серьезно заметила мама, обращаясь к Николаевичу.

– Если ты меня заберешь, никогда тебе этого не прощу. Я должна доиграть.

И тут Лина увидела Вадима. Он хотел пролезть к ней, возвышался над остальными девчонками, но не знал, нужен ли в эту минуту. Лина улыбнулась ему, отрицательно мотая головой. Вадим все понял правильно, сделал шаг назад, тоже улыбнулся и скрылся в толпе. Да, он был здесь все время, наблюдал за ней. И от этого Лине захотелось радостно рассмеяться.

– Детка, ты точно хорошо себя чувствуешь?

– Да, мам, отлично! Осмотрите меня после матча. Нам осталось всего ничего.

Вера Викторовна с подозрением прищурилась, но возражать не стала: в их семье не было принято бесцеремонно напирать. Однако теперь, отправив отца и Нику на прежнее место, она пересела на скамью запасных.

Первым, что заметила Лина, вернувшись на площадку – это полный ненависти взгляд Кати. Оно и верно, по-видимому, девица увидела Вадима, который сбежал с трибуны, как ужаленный, а потом пробрался через толпу обеспокоенных людей. Не хватало только знаменитого жеста пальцем по шее! Правда, Катя и без него прекрасно справлялась. Вопреки ожиданию, злость противницы придала Лине сил. Она подозвала девчонок к себе, наплевав на субординацию. Они склонили головы, словно молились какому-то волейбольному богу, закинули руки на плечи друг другу и стянулись в плотное кольцо.

– Девчонки, счет семь – семь, «Факел» устал не меньше нашего. Но я прошу вас собраться и поднажать. Представьте все оскорбления, которые мы от них слышали в наш адрес. Представили? А теперь вообразите другое: их лица после нашей победы. Вам интересно, что они скажут? Интересно, как стыдно им будет?

– Боюсь, они и постыдиться не успеют – Гысь их грохнет, – хмуро заметила Слава, и остальные, как один, согласно закивали.

– На эту Гысь у меня тоже есть план, но об этом потом. Девчонки, у нас появился шанс перейти на новый этап в жизни с серебряной медалью и ощущением полнейшего удовлетворения. Разве этого мало, чтобы один раз напрячь свою задницу?

Ася и Ксюша хихикнули.

– Давайте, девочки, я верю, что у нас все получится!

Свисток судьи заставил их наконец расцепить круг и разойтись по зонам. Лина видела изменения на взволнованных лицах. Они тоже хотели выиграть, хотели подняться на второе место, хотели скрутить противнику неприличный жест, громко заявив, что чего-то да стоят.

Аня знаками договаривалась с нападающими; Слава, словно фермерский бык, била ногой о паркет, пытаясь проверить, насколько хороша противоскользящая подошва. Даже у Камиллы мелькнул интерес, который она редко проявляла в играх.

Катя все так же стояла на сетке, и для Лины это был вызов: доигровщик против защитника.

Пошла подача «Крыльев». Сейчас Лине не нужно было меняться зонами, она и так стояла в своей пятой.

«Факел» принял, но как-то без огонька. Мяч улетел в сторону, и связке пришлось бежать вдоль средней линии, чтобы отдать передачу. Катя вовремя отошла подальше, но передача полетела не ей. Разбег, удар, блок! «Крылья» сумели заблокировать мяч и впервые за пятую партию вырвались вперед.

С довольным визгом девчонки собрались в круги и выкрикнули поздравительное «хэй».

Теперь оставалось лишь удержать позицию.

Снова планирующая подача Ани! Мяч угодил между либеро и диагональной. Счет девять – семь.

«Главное, не растерять преимущество», – твердила про себя Лина.

Аня всегда подавала продуманно и точно. Этим она нравилась Лине: в любой ситуации связка оставалась хладнокровной и уверенной.

Розыгрыш. В этот раз приняла сама Катя. Похоже, решила, что инициативу нужно брать в свои руки. Связка «Факела» получила точный мяч и отдала передачу ей же. Лина следила за ногами и вытягивающейся рукой. Удар должен был получиться хлестким и ближе к средней линии. Лина подошла, подсела, готовясь вытянуть руки, увидела, как Катя в последний момент выкрутила кисть и дернулась влево. Мяч с хлопком ударился о руки и полетел к Ане, которая уже выскочила под сетку из своей зоны. Пас. Удар! Десять – семь.

Гысь снова вышла из себя и бросила стул на площадку, прямо под ноги связки. Ждать продолжения судья не стал и вытянул красную карточку, в ответ на которую тренер лишь скрутила неприличный жест. Как только она покинула зал, «Факел» вздохнул с облегчением и следующие два мяча пропустил просто в знак протеста. Но после взял себя в руки и отыгрался.

При счете тринадцать – десять на подачу вышла рослая девица из «Факела», чье лицо сплошь усеивали веснушки, – Света, кажется. Катя что-то шепнула ей на ухо и с лисьим взглядом вернулась на место. Лина ждала, переминаясь с ноги на ногу. Подающая не стала рисковать, решив отправить планер. Они уже получались у нее, и весьма неплохо.

Прозвучал свисток, пошла подача. На первый взгляд мяч летел ужасно медленно и казался до смешного простым, но в последний момент его повело в сторону. Принимающая его Аня не успела сориентироваться, и мяч, ударившись о ее руки по касательной, полетел к лицевой линии. Там его попыталась остановить Слава, но тоже неудачно. Все это время Лина двигалась вдоль его траектории. И когда он взметнулся вверх из-за вытянутой Славиной руки, но понесся в противоположную сторону от сетки, Лина уже набирала скорость. Впереди маячила та самая штора, отделявшая зоны спортивного зала, и пустующая лавка для тренировок. На трибунах повисла тишина, болельщики, готовые в любую минуту разразиться аплодисментами в поддержку «Факела», замерли в ожидании. Казалось, был слышен только скрип кед по паркету. Позади девочки из команды противника уже поздравили себя с победой. Они не верили, что из такой позиции, да еще и через все поле, можно вытащить мяч. Но Лина не собиралась сдаваться, такой уж она была в подборе. Может, она и боялась подачи, но доставала мячи виртуозно.

Лина заскочила на лавку, вытянулась как струна и коснулась кулаком плотной кожаной поверхности, направляя мяч обратно к сетке. Когда он пролетал над белой лентой, едва не зацепившись, девочки «Факела», глупо открыв рты, наблюдали за ним. С характерным шлепком мяч рухнул прямо в шестую зону, еще несколько раз ударился об пол и в полной тишине покатился к ауту.

Судья оглушительно засвистел, указывая рукой на победу «Крыльев». Четырнадцать – десять. Последнее очко – и второе место достанется им.

Лину встречали как самоотверженного героя. Николаевич демонстративно выставил палец вверх. Девочки «Факела» же словно стали прозрачными. Злость и непонимание слились в одну невнятную эмоцию, проступавшую на их лицах. Осталось последнее очко.

Лина ушла с площадки, так как произошла смена: Камилла вышла в переднюю зону, а Полина пошла на подачу.

Полина убрала с плеча рыжую косицу, поправила рукав формы и вытерла ладошки о шорты. Мяч лег ей в руку как влитой. Она расправила костлявую ладонь правой руки и прицелилась. Полина никогда его не крутила, оттого постоянно казалось, что он летит в аут. Но он упал, всего на пару сантиметров не добравшись до лицевой линии. Семен Семенович бы сказал: «Чуть трусы принимающей не снял».