– Тогда что-то попроще. – Ира задумалась. – Может, во «Что бы ты выбрал?»?

– Вот это куда лучше, – одобрил Женя.

– Согласна, – поддержала Эля.

– Вадим, Лина? – спросил Виталик.

– Мы как все, – отозвался Вадим. И Лине стало лестно, что он ответил за них обоих, словно они пара. А может, теперь так оно и есть?

– Итак, Женя, первый вопрос тебе, а потом пойдем по кругу, – начала Ира. – И вот что я хочу спросить: ты бы предпочел всю жизнь спать с той, кто плох в постели, но заставляет тебя смеяться, или с той, кто в постели ас, но ужасно скучная?

Лине вопрос показался с подвохом, ведь Эля – Женина девушка – производила впечатление безумно скучной особы. Однако насколько хороша она в области интима, Лина понятия не имела. Кто знает, может, эта девушка сочетала в себе оба пункта?

– С козырей зашла, значит? – рассмеялся Женя, начиная бурную мыслительную деятельность. – Но сложным вопрос был бы для Виталика, который любит посмеяться, а я однозначно выберу классный секс, а не шутки.

По компании прошелся веселый шепоток.

– Ну а когда вы оба станете старыми? – Вадим отпил из кружки с чаем, на которой был нарисован Пеннивайз. – Что тогда?

– Видимо, помрут от скуки. – Виталик запустил в Женю упаковкой печенья. – Ладно, дальше. Женя, твоя очередь.

– Я уже давно хотел спросить тебя, дорогая, – начал тот обращение к Эле, – ты бы предпочла потерять рассудок или все конечности?

– О, точно конечности, иначе я не смогла бы продолжать слушать Coldplaу.

– О боже, только из-за этого? – Женя разочарованно положил голову на спинку дивана.

– А из-за чего еще? – Эля реально не понимала, чего от нее хотел Женя, и это веселило остальных.

– Следующий вопрос Гале, – скомандовала Ира.

На добрых три минуты Эля погрузилась в размышления, при этом дергая завитый локон наманикюренным пальцем.

– Ладно, так. Галя, ты бы выбрала жить бедно, но с тем, кого любишь, или богато, позволяя себе абсолютно все, но с ненавистным тебе человеком?

Ира как-то странно подалась вперед, и выражение ее лица с веселого сменилось на смущенное. В чем дело? Для Лины ответ был очевиден, но, кажется, не для Гали. Та нахмурилась и как будто сжалась.

– Первое, – сухо бросила она, но компании было очевидно, что девчонка лжет. Ответ был дан скорее для окружающих.

– Точно? – не унималась Эля, глядя невинным взглядом ядовитого паука.

Галя лишь мотнула головой, дескать, отвяжись от меня. И тут до Лины дошло. Галя хотела понравиться Диме не только потому, что он центральный нападающий, симпатичный и довольно приятный парень, но и потому, что он сын богатых родителей. Галя отдавала богатству особую роль в своей жизни, и, похоже, это как-то проскользнуло в ее речи перед Элей, что последней, очевидно, не понравилось.

– Давай теперь вопрос Вадиму, – поторопил Виталик, пытаясь сгладить ситуацию.

– Вредная красотка с идеальной фигурой или приятная замухрышка с десятым размером груди? – А вот этот камень был, по-видимому, в огород Лины. Галя не знала, как отомстить равнодушной Эле, и нашла себе жертву в роли Лины. А еще она, видимо, знала о разрыве Вадима с Катей или даже была знакома с последней.

– А может, третий вариант: суетливая и невзрачная охотница за чужими деньгами? Тоже неплохо, не находишь? – Для защиты Лины Вадим выбрал свой излюбленный прием.

Галя покраснела, как рак. Руки ее задрожали, но это мало кто заметил. Однако, пока она не успела подскочить с места и уйти, Вадим добавил:

– Но, если ты настаиваешь, я выберу второе.

Температура в комнате понизилась до нуля, хотя на улице стояло жаркое лето, а кондиционер никто не включал. Даже Виталик с Ирой немного напряглись, а вот Эля с довольной ухмылкой подмигивала смущенному Жене.

Лина мягко коснулась ноги Вадима так, чтобы никто не заметил. В этом жесте она хотела выразить и благодарность, и нежелание портить настроение остальным только потому, что одна девица расстроилась из-за неудачной ночи.

– Моя очередь, – продолжил Вадим, будто ничего не произошло, – Лина, ты предпочла бы всю жизнь играть в волейбол и не притронуться к писательству или же писать, но не приближаться к волейбольному мячу.

– О-о-о, – протянул Виталик, который был в курсе дел. – Трудный выбор.

– И правда, – поддержала Лина, даже не зная, что ответить. На самом деле Вадим в очередной раз задал ей правильный вопрос. В нем таилось нечто большее, чем глупая игра, ведь он снова и снова толкал ее к тому, что она сделала правильный выбор, обратив внимание на издательское дело. – Как бы это ни было ужасно в нашей компании, но я выберу второй вариант. Благо, это всего лишь игра, и приближаться к мячу я смогу.

– Да, например, начав тренироваться с волейбольной командой нашего института, – подтвердил Виталик.

Когда вопрос перешел к Ире, Галя ушла в выделенную ей комнату.

– Она немного расстроена, вы и сами знаете почему, – попыталась оправдать подругу Ира.

После ухода гимнастки игра пошла веселее, а вопросы порой становились довольно пикантными. Они просидели до двух часов ночи, пока не разбрелись по комнатам. С парочками, вроде Виталика с Ирой и Жени с Элей, было все понятно, а вот одну из гостевых заняла раздосадованная Галя, и, судя по тому, что она заперла комнату на замок, Лину в роли соседки она не рассматривала.

Остановившись перед единственной пустой гостевой, Лина смущенно поджала губы.

– Может, я на диване лягу? – предложила она, а в ответ получила насмешливый взгляд Вадима.

– Тогда можешь и на веранде поспать, там тоже неплохо, – съязвил он. – Заходи, посмотрим, что тут за кровать. Может, и вдвоем уместимся. Приставать не буду, не бойся.

Лина не боялась, а даже, наоборот, надеялась: ей не терпелось остаться с Вадимом наедине. Но, как благовоспитанная девушка, она просто обязана была продемонстрировать смущение и предложить альтернативу.

Они вошли в темное помещение, где приятно пахло цветами. За окном вырисовывались перила веранды, подсвеченные желтым уличным фонарем. Из открытой форточки доносился далекий шум волн. Море чернело где-то там вдалеке, укрытое ночью. Даже луна не светила, спрятавшись за одиноким облаком.

Лина осторожно прошла к двери на веранду и чуть не сбила вазу.

– Не проще ли включить свет? – усмехнулся Вадим, но Лина не хотела портить особую атмосферу, царящую в комнате. Мягкий желтый свет фонаря тонкой полоской лег на широкую кровать с кучей декоративных подушек.

Похоже, он понял ее настрой и включил лишь прикроватную лампу, придавшую дополнительный уют их временному пристанищу.

– Мы тоже живем в своем доме, но эта комната словно взята с обложки журнала по дизайну интерьеров. Да и вид днем наверняка потрясающий.

Лина выскользнула на улицу и села в тяжелое кресло-качалку. Благо, оно не скрипело.

Она не видела, чем занимался Вадим, но вскоре он к ней присоединился, держа в руках по банке с газировкой. Подбородком он зажал очередную пачку печенья. Лина быстро помогла ему поставить вкусности на небольшой столик, а затем, увлеченная приятной музыкой ночи, застыла, пытаясь вглядеться в скрытый тьмой горизонт.

– Не забудь, что тебе завтра играть. Успеешь выспаться? – спросил Вадим.

– Успею, обычно я сплю недолго. И… Вадим, спасибо…

– Ты про ситуацию с Галей? Девочка немного несдержанная. Понимаю, что Дима не оправдал ее ожиданий, но ты здесь абсолютно ни при чем.

Лина довольно улыбнулась и коснулась губами холодного металла банки.

– Они наверняка подумали, что мы пара, – усмехаясь, добавила она.

– А разве нет?

Лине показалось, что ветер перестал дуть и волны замерли в нескольких метрах от берега. Фонарь вдруг стал до невозможности ярким, а банка только сейчас обожгла пальцы холодом. Лина повернулась к Вадиму, рассматривая его приятные черты в полутьме. Он не улыбался, не язвил. Ни тени насмешки на лице. Сердце ее тут же забилось чаще, низ живота сжался. За одно лишь мгновение ее из холода бросило в жар.

– Ты мне скажи, – выдавила она пересохшими губами.

Вместо ответа Вадим приблизился к ней, сел на самый край кресла. Не помня себя, она, кажется, сделала тоже самое. Ее рука сама собой отставила банку и коснулась его груди. Сердце Вадима отбивало бешеный ритм, и теперь Лина понимала, что он не шутит, не пытается ее подловить, не флиртует, не играет с ней.

Вадим едва наклонил голову, обращая внимание на теплую ладонь, прижатую к рубашке. Лина услышала его тяжелое дыхание, отчего где-то в глубине ее тела все сжалось пружиной. А он медлил, будто пытался растянуть сладостный момент, будто изучал каждую частичку ее тела, думая, куда послать свой поцелуй. И все же губы оставались лучшим и неизменным вариантом.

Лина тонула в приятном ощущении, волной раскатывающемся от макушки до пяток. Она уже чувствовала горячее дыхание на губах, вдыхала аромат его парфюма, ждала, обмякнув в кресле. Вадим сначала прикоснулся к ее губам слегка, будто проверял, насколько они горячи, насколько желают этого прикосновения. И когда понял, что рубашка на его груди была тут же смята, что девичьи пальцы дрожали, что Лина вся подалась вперед и прерывисто задышала, отдался моменту. Их первый поцелуй получился затяжным и жарким. Губы Вадима, безумно мягкие и умелые, тщательно изучали Лину. И в то же время девушка отмечала, что он осторожничает, будто не уверен в собственных порывах и хочет сделать все правильно.