– Синди определенно настроена трахнуть тебя, чувак. – Рой потягивает безалкогольное пиво, устроившись рядом со мной на диване в холле братства.

Сегодня День благодарения, и капитан команды позволил ребятам расслабиться, поэтому стены нашего корпуса трещат от очередной вечеринки. Я даже не удосужился сменить одежду после семейного ужина, в котором, к счастью, так и не поучаствовал.

Плевать. Сегодня я хочу просто напиться.

– Может быть, я не буду против, – отвечаю Рою, отхлебывая смесь водки и апельсинового сока из своего стакана.

– А как же мисс Секси Тренерша? – спрашивает друг, приблизившись к моему уху.

– В прошлом.

Засовываю руку в карман брюк и нащупываю там тонкую цепочку с кулончиком в виде буквы «А». Я специально сорвал его с шеи Астры, чтобы оставить себе напоминание о том, какая она сука.

«Сегодня ты выиграл, но окончательно просрал меня».

Еще кто кого просрал, Ревендж. Я больше не намерен бегать за тобой. Все кончено.

– Она отшила тебя? – не успокаивается Рой, даже когда я всем видом демонстрирую незаинтересованность в данной теме.

– Разве такие существуют? – цокаю, прикладываясь к стакану с «Отверткой»14. Рой фыркает, закатывая глаза. – Мне просто стало скучно. Она слишком пресная для меня. Тем более это последний год в колледже, и я намерен как следует натрахаться.

– Так почему ты до сих пор здесь со мной, а не с Синди в своей комнате наверху? Кажется, и ее подружка не против оказаться третьей в твоей постели, – посмеивается Рой, обнажая белоснежные зубы. – Или ты бы предпочел кувыркаться в кровати с мисс Аллен?

– Иди на хрен, Рой. – Допиваю свой коктейль до дна и бросаю пластиковый стакан на стол. – Не веришь? Я сейчас тебе докажу.

Резко подскочив с дивана, я направляюсь прямиком к Синди, нагло пристраиваюсь к ней сзади и толкаюсь пахом в ее задницу, давая понять, что с меня хватит прелюдий и я готов приступить к действиям. Она возбужденно виляет бедрами и откидывает голову мне на грудь, расплываясь в радостной улыбке.

– Захватим твою подружку? – шепчу ей на ухо, скользя ладонями вдоль изгибов сексуальной фигуры.

– Все, что пожелаешь, Дикий.

Я поворачиваю голову в сторону Роя и подмигиваю ему, уводя обеих девочек наверх. Мне и вправду нужно отвлечься и поставить в отношениях с Астрой жирную точку. А что может быть лучше в качестве жирной точки, чем тройничок с самыми горячими цыпочками колледжа?

Прощай, Астра.

Ты просрала меня. Ты. А не я тебя.

***

Я повторяю эти слова, как мантру, даже когда Синди снимает со своей подружки лифчик. Ее сочные близняшки третьего размера пружинят и идеально умещаются в ладонях Синди. Оттопыренный сосок чертовски круто смотрится между сжатых зубов Уолш, но у меня не встает даже когда она начинает ласкать сиськи подруги языком.

Да что со мной не так?

Напротив моих глаз разворачивается охренительно горячее шоу: две сексуальные цыпочки вот-вот отлижут друг другу на моей кровати только для того, чтобы я вставил в обеих свой член, но, кажется, мой член этого совершенно не хочет. Гребаный предатель.

– Дикий, иди к нам, – манит Синди, стягивая с себя крошечные розовые трусики.

Я встаю с кресла наблюдателя, но раньше, чем успеваю сделать шаг вперед, в моем кармане вибрирует телефон. На экране всплывает имя Тео. Я сбрасываю.

Пошел он на хер. Мой братец последний, не считая Астры, о ком я хочу сегодня слышать.

Но Тео перезванивает.

Потом еще и еще раз.

Он никогда не бывает таким настойчивым. Особенно в два часа ночи.

– Минуту, красотки, я должен ответить. – Стиснув зубы, я выхожу из комнаты в коридор и принимаю вызов. – Какого хрена тебе нужно?

– У Астры паническая атака. Она просит, чтобы ты приехал.

Мое сердце в мгновение сжимается и обливается кровью. Я сразу же вспоминаю тот приступ, который случился в ночь Хэллоуина. Память рисует ее испуганный, беззащитный образ и тот страх в глазах, который она не могла побороть.

И она зовет меня. Я ей нужен.

– Где она? – Сильнее сжимаю телефон.

– В своем доме. Адрес…

– Я знаю адрес.

Повисает пауза. Тео сглатывает.

– Приезжай. Я жду тебя здесь.

***

Через полчаса Рой влетает на моей машине на подъездную дорожку Астры.

– Так что случилось? – спрашивает друг, глуша мотор.

– Ты не должен задавать вопросы, понял? – скалюсь я. – Никогда.

– Мне ждать тебя? – Понимание в его глазах не ускользает от меня.

– Нет. Езжай в кампус. Я придумаю, как добраться обратно.

– Понял. – Рой заводит машину, как только я выбираюсь из салона, и окликает меня: – И так, для справки: я топлю за мисс Аллен. Что бы ты ни говорил.

– Иди к черту, Рой, – усмехаюсь я и демонстрирую ему жест из среднего вытянутого пальца.

Как только машина трогается, я взбегаю к парадной двери Астры и впервые не вламываюсь, а стучусь в ее дом. Мне отпирает Тео.

– Где она? – не церемонясь, спрашиваю я, переступая порог.

– В спальне.

– Ты делал что-нибудь? Дыхательные практики? Техника «заземления»? Выводил ее на улицу? – уточняю не оборачиваясь, быстро шагая к спальне по знакомому маршруту через коридор.

– Нет. Она не реагирует на меня и отбивается. Я хотел, но не могу ей помочь, потому что она сама не хочет этого.

– Боже мой…

Впопыхах вхожу в комнату и вижу Астру, укутанную в одеяло. Она сидит на краю кровати, освещенная лишь тусклым светом прикроватной лампы, и дрожит. Ее щеки красные и мокрые от слез. Плечи трясутся.

– Звездочка, я здесь. Слышишь меня? – Встаю перед ней на колени. – Посмотри на меня, бейби. Я здесь. – Ее взгляд медленно фокусируется на моем лице. – Вот так. Умница. Давай подышим с тобой, хорошо? Сделаем это вместе? Я считаю, а ты дышишь, помнишь? Давай… Восьмерками. – Начинаю медленно: – Раз, два, три, четыре…

Астра делает так, как я говорю. Я нащупываю ее руки в складках одеяла и сжимаю их в своих ладонях.

– Ты приехал… – шепчет она после третьего «квадрата» дыхательной практики, и по щеке снова скатывается одинокая слеза.

– Разве я мог не приехать? – Подношу ее пальцы к губам и целую.

– Ты останешься?

– Конечно. – Отпечатываю еще один поцелуй на изгибе ее запястья. – Будем здесь или выйдем на улицу? Не хочешь немного подышать свежим воздухом?

– Нет. Хочу здесь. – Взгляд карих глаз устремляется мне прямо в глаза, и я вижу, чувствую, насколько она беззащитна прямо сейчас. Она нуждается во мне. И даже пусть эта потребность мимолетна, я буду рядом. – Но потом тебе придется уйти, моряк.

– Как скажешь. Пусть сегодня будет еще одно исключение, согласна?

– Да, – она кивает. – До утра.

– До утра.

Я встаю с колен и оборачиваюсь. Все это время за нами наблюдает Тео, стоя в дверном проеме за моей спиной.

– Можешь ехать, – сообщаю, выпроваживая его в коридор. – Я останусь с Астрой.

– И все? – Его губы смыкаются в узкую полоску, а на шее начинает пульсировать вена. – Больше ничего не хочешь мне объяснить?

– Тебя это не касается. – Гоню его вдоль коридора к парадной двери.

– Еще как касается! – прикрикивает он, толкая меня в грудь. – Что у тебя с ней? Какого черта вообще ты посмел прикоснуться к Астре?!

– А что? – Толкаю его в ответ. – Завидуешь, что она предпочла тебе меня?

– Ты просто играешь с ней. Пудришь мозг, как и всем своим девушкам. Но только Астра не такая!

– Да что ты знаешь о нас?! – не выдерживаю и повышаю голос. – Вали на хрен к своей невесте, пока я не разбил тебе морду, ясно?! И держись подальше от Астры. Она моя, понял?

– Это ты ни хрена не знаешь, Дарио, – стиснув челюсти, процеживает Тео. Он хочет ударить меня, но не станет. Какой-то внутренний барьер и обида сдерживают его. – Ни хрена не знаешь о нас с ней.

Тео разворачивается и уходит, хлопнув дверью, оставив меня с еще большим количеством вопросов. Но до утра нет ничего важнее моей звездочки. Поэтому я возвращаюсь в спальню, избавляюсь от одежды и ложусь к ней в кровать, заключая ее в крепкие объятия. Астра пристраивается спиной к моей груди и двумя ладонями обвивает мою руку, укрывающую ее плечи. Она все еще часто дышит и подрагивает будто от холода, но я согрею ее.

– Засыпай. – Зарываюсь носом в ее волосы и оставляю поцелуй на макушке.

– Дарио, я солгала тебе. Я все придумала, – шепчет Астра, прислоняя мои пальцы к своим губам. Я чувствую ее теплое, прерывистое дыхание, и сердце замирает. – Я специально сказала о чувствах к Тео. Выдумала, что использую тебя как отвлечение. Но это не так. Все совершенно не так, Дарио. Просто… – она тяжело вздыхает, – мне нужно было, чтобы ты ушел. И я выбрала жестокий способ заставить тебя это сделать. На самом деле мне этого не хотелось. Но мне страшно, Дарио. Когда ты рядом, я до ужаса боюсь саму себя.

– Ты не себя боишься, а чувств, что я в тебе вызываю. Раз уж начали, давай говорить откровенно. Я не дурак, Астра. Да, ты сделала мне чертовски больно. Я был уязвлен и ослеплен ревностью. Но я всегда знал, что мои чувства к тебе взаимны. И я дико бешусь, когда ты отталкиваешь меня. Потому что не могу понять, зачем.

Я приподнимаюсь на локте и нависаю над Астрой, переворачивая ее на спину. Теперь мне нужно видеть ее лицо. Говоря о нас, я хочу смотреть ей в глаза. Блеклый свет прикроватной лампы слабо подсвечивает ее черты, и я продолжаю: