Кажется, я реагирую слишком резко, но уже поздно. Эмоции снова взяли верх и вытолкнули слова раньше, чем я успела дать мозгу команду: «Закрыть рот!». Теперь мозгу остается только посылать проклятия моей импульсивности, которую невозможно обуздать.

– Спасибо, – в отличие от меня спокойно отзывается Дарио. – Своей реакцией ты ответила на мой вопрос подробнее, чем словами.

– Да господи боже мой! – цокаю я.

Бог, прием! Эй, там, наверху! Ты слышишь меня вообще? Ответь, за что ты послал мне Дарио Сантану, а? Я понимаю, что это частый вопрос, но ты ни на один не ответил. Поэтому спрашиваю снова: где я так нагрешила? Да, он безумно красив, виртуозен в сексе и обладает потрясающим чувством юмора, а еще от его взгляда у меня подгибаются коленки, но при этом Дарио Сантана до чертиков меня бесит. Он буквально невыносим. Признайся, тебе просто нравится наблюдать свысока за моими пытками, поедая при этом чипсы? Чертовски завидую, что у вас в раю отсутствуют проблемы с холестерином.

– Ты вечно раздуваешь проблему из ничего! – продолжаю я, заворачиваясь в край одеяла и отодвигаясь от Дарио.

– Я уже жалею, что начал эту тему. Лучше бы просто выпорол тебя ремнем, да и все.

– Ч-что? – Я оборачиваюсь и цепенею. Тело охватывает ледяная дрожь.

В сознании вспыхивает тот самый ремень из бычьей кожи. Тяжелый. Хлесткий. Болезненный. Который полосовал тело Энзо до крови, когда он пытался закрывать собой Хоуп. Джон Эверетт хватался за него часто, а иногда давал уроки по воспитанию детей своему лучшему другу – моему отцу. Во время таких «уроков» я всегда забивалась в дальний угол шкафа и надеялась, что отец не выволочет меня за волосы и не продолжит расправу, которую он называл воспитательным процессом.

– Астра, я пошутил. – Дарио вскакивает со своего места и тянется ко мне, но я отмахиваюсь. – Бейби, ты чего? Эй… Посмотри на меня.

Но я уже не вижу его лица. Глаза застилают слезы. Ноги несут меня к шкафу в противоположном углу комнаты. Дыхание сбивается. Конечности трясутся. Я едва успеваю ухватиться за дверцу, чтобы не упасть. Распахиваю ее и забираюсь внутрь, подтягивая колени к груди.

– Все в прошлом. Его больше нет. И отца больше нет. Никого из них нет. Только Энзо, – шепотом повторяю себе я. – Есть только мы…

– Звездочка, пожалуйста, не бойся… Я не всерьез, – по ту сторону дверцы раздается взволнованный голос Дарио. Я крепче обхватываю себя руками. – И да, я идиот. Можешь звать меня даже этим гребаным «кроликом» на батарейках. Но ты ведь знаешь, что я никогда не причиню тебе вред. Ни за что, Астра.

Я отвлекаюсь на его глубокий тембр голоса и перестаю царапать пальцы рук.

– Открой мне, пожалуйста… – Он кладет ладонь на дверцу шкафа. – Я тебя люблю.

Мое сердце начинает биться чаще, но уже по другой причине. Его признание возвращает меня к реальной жизни. Я все еще молчу, но уже не возражаю, когда Дарио распахивает двустворчатый шкаф и сгребает мое хрупкое тело в свои крепкие объятия.

– Тише, бейби. Я рядом и никуда не уйду, слышишь?

Он такой теплый и большой. В его руках надежно и безопасно. Эти объятия дарят покой. Я прикладываю руку к его груди и расслабляюсь, когда чувствую, как неистово бьется его сердце. Такое же теплое и большое. Способное любить. Но я не уверена, что достойна этого.

Дарио несет меня на руках к кровати и ложится под одеяло вместе со мной.

– Прости меня. Я не должен был так шутить…

– Ты не виноват. Ты ничего не знал. – Я нехотя выворачиваюсь из объятий и отворачиваюсь к моряку спиной. – Дарио, беги от меня. Со мной сплошные проблемы. Ты ведь и сам все видишь. Не нужно играть со мной в героя. Не нужно играть со мной в любовь. Мое прошлое оставило на мне слишком много ран. Некоторые из них кровоточат до сих пор. Но не надо меня лечить, слышишь? Это бесполезно.

– Астра, разве ты не поняла? Я уже давно не играю. Мне не нужны никакие игры. Я хочу просто тебя. С твоими травмами, ранами, невыносимым характером и язвительными шутками. Думаешь, я идеален?

– Нет, не думаю, – шмыгаю носом и чувствую на губах подобие легкой полуулыбки.

– Ну вот и все. Мне нужна ты. Такая, какая есть на самом деле. Уясни это раз и навсегда.

Мне очень хочется в это верить. Его слова такие проникновенные, успокаивающие, подобранные в нужный момент. И любая другая на моем месте уже бы бросилась в его объятия. Да, я тоже хочу, но зная весь груз из травм, тайн и лжи, что я таскаю за плечами, не могу. Потому что я должна задать Дарио еще один вопрос:

– Ты уверен, что повторишь свои слова, если узнаешь мою третью тайну?

Глава 11. Близнецы

Глава 11. Близнецы

Конец ноября

Дарио

«Ты уверен, что повторишь свои слова, если узнаешь мою третью тайну?»

Я задумываюсь, и рука, которая поглаживала плечо Астры, замирает.

Разве с ней вообще можно быть в чем-то уверенным?

Нет.

Эта девушка настоящая бомба – дернешь не за тот проводок, и рванет. А сейчас мне хочется немного покоя. Хотя бы на пару часов, в которые мы будем просто спать. Вместе. В одной постели. В обнимку. Астра первая девушка, с которой мне хочется уснуть рядом. А я привык добиваться того, чего хочу. Поэтому я не покину ее спальню, даже если она снова вытащит из-под кровати свою биту.

– Ты знала, что сон рядом с любимым человеком уменьшает тревогу, снижает беспокойство и помогает быстрее уснуть? А еще продлевает годы жизни. – Я расчищаю ее шею от прядей волос и опускаю губы на нежную кожу.

Астра невольно дергает плечом. Кажется, ей щекотно. Тогда я оставляю на шее еще один поцелуй.

– Ну и к чему ты это сказал?

Она все еще держится неприступно, но моя рука плотнее прижимает ее за талию к моему торсу, и упругая попка Астры толкается мне в пах.

«Лежать, мальчик, – мысленно успокаиваю себя. – У нас на нее другие планы. Пора немного отдохнуть».

– К тому, что нам нужно как следует выспаться, а вечером, если захочешь, обсудим все волнующие тебя вопросы. – Моя ладонь плавно скользит по изгибу ее фигуры, медленно подбираясь к груди.

– Вечером? – недоумевает Астра.

– Ага. На нашем свидании. – Дорожка из поцелуев стелется вдоль ее шеи, достигая контура челюсти.

– С чего ты решил, что я пойду с тобой на свидание? – фыркает моя упрямица. Ей лишь бы перечить по поводу и без. Как же меня это бесит и заводит одновременно.

– Ну… у тебя два варианта: либо ты идешь по своей воле, либо я опять воспользуюсь наручниками. Выбирай, бейби.

– Нам нельзя ходить на свидания, моряк. Включи голову. Я помощник тренера, а ты…

– Твой студент. Правильно. Ты не даешь мне об этом забыть, – цокаю я. – Поэтому прошу, просто довериться мне, ладно? Всего один раз. Обещаю полную конфиденциальность и самый волшебный вечер только для нас двоих.

– Я не знаю… – не сдается она, но я чувствую, что уже очень хочет сдаться. Поэтому я поворачиваю ее лицо к себе и нависаю над приоткрытыми пухлыми губами, глядя Астре прямо в глаза. В карих омутах плещется неподдельное желание ответить мне «да», но быть сговорчивой – не в стиле Ревендж.

– Хватит набивать себе цену, бейби, – отвечаю ее же фразочкой, на что Астра с трудом сдерживает улыбку. – Ты и так знаешь, что я готов на все, лишь бы ты согласилась.

– Ладно. – Она закатывает глаза. – Одно свидание. И больше ты не пристаешь ко мне с подобными предложениями, понял?

– Идет. – Уголки моих губ слегка вздергиваются, но внутри себя я победно ликую. Она просто еще не понимает, что я от нее уже никогда не отстану. – Захватить наручники?

– Завязать тебе член на узел?

– Ты не причинишь ему боль, потому что он тебе нравится, – усмехаюсь я.

– Вот же… Засранец! – Астра шлепает меня ладонью по плечу, я пользуюсь моментом и ловлю ее запястье.

– Все, успокойся и иди ко мне. – Притягиваю ее к груди, так, чтобы лицо уткнулось в изгиб моей шеи. – Хочу, чтобы в моих объятиях тебе снились самые приятные сны.

Астра проводит рукой по моему плечу и запрокидывает голову, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Споешь мне ту колыбельную? – робко просит она, будто я могу отказать.

– Конечно.

Астра делает глубокий вдох и обнимает меня в ответ. Я поправляю ее длинные локоны и, поцеловав в макушку, начинаю тихо напевать.

– … Не бойся. Нет причин лить слезы, ведь сегодня вечером я вернусь, чтобы петь тебе колыбельную, пока не оживут твои мечты. И все ангелы подпевают мне, превращая твой мир в песню. Когда я рядом – ты в тепле, ты в безопасности. Засыпай. Засыпай…

Клянусь, это самый интимный момент в моей жизни. Потому что прямо сейчас оголены не только наши с Астрой тела, но и души.