Я киваю, потому что согласна с ней. До сих пор крайне удивительно, что я всё ещё жива и относительно здорова.

Хизер наклоняет голову набок, с интересом меня рассматривая. Её пепельного цвета волосы с оттенком свежевыпавшего снега заправлены за уши, а мочки проколоты серебряными серьгами в форме маленьких ромбиков.

– Пойдём, поговорим вдали от любопытных ушей? – вдруг предлагает она, сбив меня с толку.

О чём мы с ней можем болтать наедине? О чём вообще она может захотеть со мной разговаривать?

Тем не менее почему-то я соглашаюсь, и тогда она выходит из комнаты, а я следую за ней. Мы минуем помещения одно за другим, пока не оказываемся на заднем дворе, где пьяных людей поменьше, а музыка гораздо тише. Хизер достаёт пачку сигарет, вынимает одну и предлагает мне, однако я отказываюсь.

– Знаешь, – начинает она, сжимая зубами сигарету и доставая зажигалку чёрного цвета с наклейкой с изображением челюстей, – мне казалось, что Вистан не оставит тебя просто так. Джаспер рассказывал, что ты чуть ли не привилегированный член Харкнессов. Я сильно удивилась этому. С какой стати Вистану принимать доченьку врага с распростёртыми объятиями? Неужели сама не задумывалась об этом?

– Задумывалась, – честно отзываюсь я. – Но мне было не до бесконечных размышлений о его помутнённом рассудке.

– А очень зря. Это ведь неспроста. – Хизер втягивает дым в лёгкие, потом выдыхает серое облачко. – Я когда-то была ребёнком. А теперь… – Она достаёт из кармана чёрную карту и показывает мне. – А потом случилось это.

– У тебя, вероятно, снова не было выбора? – спрашиваю я, и со стороны может показаться, что я ей грублю, но на самом деле это просто искреннее любопытство и попытка понять, к чему она клонит.

Хизер делает несколько затяжек, прежде чем снова заговорить. Я терпеливо жду.

– Все думают, что Вистан дал мне чёрную карту только из-за того, что я дочь Серебряного, но это не совсем так. Мой папаша нашептал ему на ушко, что я очень пригожусь, ведь я – девушка. Я могу пробираться внутрь других семей совершенно незаметно и не вызывая никаких подозрений. С тех пор я выполняла сперва мелкие, затем и крупные задания и получала похвалу как от отца, так и от Вистана. Когда количество людей, которых я убила, превысило число, удовлетворявшее Вистана, меня наградили постоянным нахождением у Харкнессов, можно сказать, даже дружбой с Гаем. Мы занимались с ним тренировками и изучали французский. – Она делает паузу на пару секунд. – Но за всё нужно чем-то платить, правда же?

Я продолжаю слушать её с неподдельным интересом, желая понять, что же в итоге она хочет всем этим сказать.