Этот человек не удосужился появиться в моей жизни за последние десять лет. Мне даже сложно было называть его отцом, но для маленькой девочки внутри меня он все же им оставался. Мы зарегистрировались как посетители у стойки администратора и теперь шагали вдоль длинного коридора, который должен был вывести нас во внутренний сад этой лечебницы, которая напоминала санаторий. Антон предупредил отца, что сегодня у него будет особенный посетитель. Для него наша встреча тоже станет большим сюрпризом. С каждым шагом, отдающимся по кафельной плитке, мне становилось все хуже. Едва мы оказались во внутреннем дворе с высаженными повсюду молодыми деревьями и скамейками, я оцепенела. Я не была обязана встречаться с человеком, который бросил меня, и могла просто передумать и уйти. Например, прямо сейчас. В этот момент Ден вручил мне футляр со скрипкой.

– Ты справишься, – шепнул он мне, мягко подталкивая вперед.

– Я хочу встретиться с ним наедине.

– Как скажешь. Я буду неподалеку.

Мы прошли еще немного и встретили Антона, который вдруг указал рукой в сторону самой дальней скамейки возле пестрой цветущей клумбы. На скамейке сидела сгорбленная фигура. Меня пронзил нервный разряд, подкашивая мои колени. Это действительно мой отец? Я потратила столько времени, думая о нем. И вот он здесь, передо мной, в паре десятков шагов от меня.

– Макси, я должен тебя предупредить, – тихо обратился ко мне Антон. – Он в последнее время почти не видит. Эта опухоль вызвала частичную потерю зрения.

– Мне очень жаль. – Мне действительно стало больно.

– Ты готова? – спросил меня Антон, наблюдая за переживаниями, которые явно были написаны на моем лице.

Я кивнула и, собрав всю решимость, зашагала вперед.

– Удачи, – раздался мне вслед голос Дена.

– Папа, я привел к тебе гостью, именно о ней я говорил тебе с утра, – Антон с теплотой и улыбкой обратился к своему (моему) отцу.

Мужчина, который показался мне совсем незнакомым, поднял голову. Вокруг его глаз и рта было множество глубоких морщинок. Это был совсем не тот человек, чей образ я хранила в своей памяти после нашей последней встречи. Он был в кепке, под которой волосы были полностью сбриты. А еще у него был такой потухший взгляд, что мне стало страшно.

– Прости, я плохо вижу, – вдруг раздался его хриплый голос. Он вытянул перед собой руку, предлагая мне пожать ее в знак приветствия.

Меня бросило в дрожь, когда он взял мои пальцы в свою прохладную руку.

– Здравствуйте, – с трудом выдавила я из себя, ощущая горечь во рту.

– Добрый вечер! Антон, ты представишь мне гостью? Это твоя подруга? – голос у отца был тот же самый, что я помнила из детства.