— Никусик, отдохни там хорошенечко. Ни о чем не думай, все включено и оплачено. Ко мне не приезжай, боюсь тебя заразить, детка. Скину тебе номер путевки для заселения. Твои данные у них уже есть, — давала указания хриплым голосом, успевая бухающе кашлять.

— Спасибо, тетя Тома! — как тут не поверить в добрую фею-крестную?

Покидав вещичек в небольшую дорожную сумку, девушка вызвала такси. Теплая куртка и болоньевые штаны. Шапка с помпошкой на темно-русые тяжелые волосы. Вздернув курносый нос, она последний раз посмотрела в зеркало прихожей. Провела блеском по пухлым от природы губам. В серых туманных глазах тревога и затаенная надежда, что все не зря. Знак свыше? Пусть будет, что будет…

Машина покрыта белым налетом инея. В салоне холодно. Недовольный и усталый взгляд таксиста в зеркало. Николь, обнимаясь с сумкой, скромно поздоровалась. Старенький плеер и наушники. Тихая убаюкивающая музыка…

Ее вытолкнуло из сна резкое торможение и отборная ругань водителя.

— Придурок! Чтоб у тебя хер не стоял!

Ника крутила головой еще ничего не понимая спросонья.

— Приехали, лядь! Занесло нас на обочину. Подрезала какая-то тварь. Ведь не хотел брать этот заказ, как чувствовал… — стонал таксист, молотя в сердцах рукой по рулю.

— Че вылупилась? Выходи, давай! — повернулся и зло выплюнул в ее сторону, словно это она виновата.

— Куда, выходи? — девушка покосилась в окно на сумрак вечера. Сугробы. Елки. Вокруг ни души.

— Толкать будешь, дура! — его небритое лицо некрасиво скривилось, словно от зубной боли.

Николь, кивнула. Смысл спорить? В ней пятьдесят кило бараньего веса. Что она может слабыми ручонками?

Отстегнувшись, Ника вывалилась в снег. По колено. Буквально ползком добралась до багажника. Вынув из карманов куртки перчатки, натянула их на руки и уперлась в холодную сталь.

— Давай! — заорал водила, высунув башку из окна, приказывая толкать.

Скобля подошвой ботинок, Ника хватала ртом холодный воздух. Визг покрышек, выпускающих снежный фонтан. Прикрыла глаза, когда ей все лицо залепило, будто ледяными иглами в кожу. Николь старалась изо всех сил, буксуя сама на месте. Машина «стонала» и дергалась. И вот, чудо случилось… Бампер «уплыл» из рук. Ники едва не упала вперед. Девушка даже взвизгнула от радости.

Радость была недолгой.

Моргнув габаритами, такси газануло, оставив ее стоять с открытым ртом. От шока у нее голос пропал. Сердце где-то било в висках молоточком, отчего заложило уши.

— Стой! — пискнула она беззвучно. Первым порывом было догнать. Ника сделала рывок, но поскользнулась на прошарканной до льда колее, упала больно на колени. — Стой! — выпустила облачко пара вместе с мольбой. Протянула руку вперед, словно прося пощады.