Экран телефона показал три часа ночи. И мне пора бы возвращаться домой, но рядом с Айвэном было так комфортно и тепло, что я продолжила бессмысленную болтовню:

– Как ты обычно отмечал Новый год?

– После того как переехал в Тюмень – с друзьями из гимназии. Но в этом году все поменялось: умер отчим, и я поехал домой. Мы с матерью немного повздорили из-за ремонта, честно говоря. У нас одинаково упертые характеры, и я решил проветриться.

– Упертый характер? Как это проявляется?

– С мамой трудно найти компромисс, она крайне упряма. Может спорить до последнего и почти никогда не признает свою неправоту. Даже если видит, как семейная жизнь медленно, но верно превращается в хаос. Она не хочет признавать того, что всегда выбирает слабых мужчин. Отчим хоть и колотил ее и издевался надо мной, тоже по своей сути был слабаком: пил, нигде не работал и жил на пенсию своей матери. Неудачник!

– Почему тогда она не ушла от него?

– Наверное, ей отчасти нравилось с ним жить, как бы это странно ни звучало. Это было что-то вроде своеобразной игры. Один бухал, вторая – бегала за ним, переодевала и поила рассолом. – По голосу было слышно, что он улыбнулся.

– Ей вообще когда-нибудь удавалось угомонить его?

– Крайне редко. Чаще всего мне приходилось искать к нему подход, чтобы он не бил ее. Себя не так жалко было, как маму. Обычно этот кретин был пьяным, когда распускал руки. В такие моменты я перешагивал через себя и называл его «папа». – Айвэн поморщил нос. – Это единственное, что его трогало. На некоторое время он успокаивался, прекращал разбивать ей губы в кровь, но потом все равно начинал снова. Будучи пьяным, любил забираться на подоконник на кухне и резать там себе ножом руки. Однажды при мне не постеснялся долбануть тесаком по венам: он залил весь пол кровищей. Сидел возле батареи с синюшными губами, когда я его обнаружил. Испугался жутко! Позвонил матери. Она вызвала «Скорую», и его откачали. К сожалению. Мама уехала вместе с ним и с врачами, а мне пришлось собирать кровь с пола совком и тряпками.

– Мне страшно, с каким спокойствием ты говоришь об этом… – Я покачала головой. – Не представляю, насколько тебя все это травмировало.

– Эй! Я не хочу, чтобы ты меня жалела.

– Я и не жалею. Просто злюсь на то, что такое вообще происходит в некоторых семьях. Если бы все занимались своим ментальным здоровьем, то травмированных детей и взрослых было бы гораздо меньше. Люди были бы счастливыми…

– И что тогда?

– Не знаю… – Я пожала плечом. – Одни создавали бы что-нибудь прикольное для других. Строили бы повсюду кинотеатры с экранами в виде сферы с эффектом полного погружения: с запахами, с шумами. Или отстраивали целые фантастические города с разными аттракционами. Делали бы новые открытия, нашли лекарства от всех болезней, исследовали бы космос, организовали поездки на Луну и Марс. Много чего! Что-то получше, чем бить и унижать родных. И чужих.