– Возможно, я все же смогу тебе помочь. Мы могли бы заставить Райана поревновать. – Он лукаво ухмыльнулся. – Может, это сработает и расшевелит его?

Я прыснула.

– Спасибо, но я не уверена, что это поможет. Кроме того, Джефф не будет в восторге.

– Как хочешь. Но если я понадоблюсь тебе, то обращайся. Хорошо?

– Хорошо, – ответила я и улыбнулась.

Алекс медленно опустил голову. Я почувствовала его дыхание еще до того, как его губы встретились с моими. Легкое прикосновение, столь же безобидное, сколь и нежное. Часть моего напряжения ушла, пока Алекс делил свое одиночество с моим.

Поцелуй продлился не больше пары секунд, и тут Алекс резко отстранился, а между нами вклинилось чье-то большое тело. Что за? У меня сердце ушло в пятки, когда я услышала знакомый голос.

– Это было большой ошибкой! – рявкнул Райан и схватил Алекса за рубашку.

– Отпусти его, Райан! – выкрикнула я. Пожалуй, это самое известное клише с момента появления Голливуда.

Но Райан просто проигнорировал меня. Я только собралась подойти к нему, чтобы успокоить, как он резко повернул голову в мою сторону. Под его сердитым взглядом я съежилась. Разъяренный, он вновь повернулся к Алексу. Которому, к счастью, хватило ума не сопротивляться, а лишь осторожно поднять руки.

– Райан! – спокойно произнес он. – Все в порядке. Сделай глубокий вдох, это просто недоразумение, не более того.

– Недоразумение?! – выкрикнул Райан. Кажется, его совершенно не волновал тот факт, что он только что испортил вечеринку. Музыка смолкла, и несколько ребят из студенческого братства Алекса уже косо посматривали в нашу сторону. – Ты только что хотел поцеловать ее, или я чего-то тут недопонимаю?

Алекс вздрогнул, но вызывающе поднял подбородок.

– Я просто утешал ее!

– Языком? – ревел Райан.

– Словами, идиот!

– Так я и поверил. Убери от нее руки!

Надо было срочно что-то предпринимать и побыстрее, пока собратья Алекса не успели достать бейсбольные биты, и вечер не закончился дракой. Я судорожно огляделась.

– Иначе что? – вызывающе промолвил Алекс. – Айви только что сказала мне, что ты, похоже, ее бросил. Поэтому нечего рыдать из-за моего желания ее утешить.

– Я ее не бросал, – прошипел Райан так зло, что Алекс слегка вздрогнул и напрягся. Я быстро сбегала к столу в гостиной, схватила бутылку текилы и поспешила обратно.