– Нет, – упрямствовал он.

– Ты – придурок, – выдавила я, беспомощно шагая за ним.

Плечи Райана напряглись.

– Я знаю, – пробормотал он.

На улице дул на удивление прохладный ветер и шел легкий дождик. В небе над нами что-то громыхало. Райан ускорил шаг, а я с трудом за ним поспевала. Мы миновали квартал корпусов и часть парка, который вел к нашему общежитию, и только тогда он притормозил. До сегодняшнего дня этот кусочек природы казался мне заманчивым и уютным, но сейчас у меня по спине побежали мурашки. Из-за поднявшейся грозы солнце скрылось за густыми серыми тучами, и парк почти вымер. Из-за сопротивления Райану, который тянул меня домой, как непослушную девчонку, мой желудок сжался, и беготня не способствовала его успокоению.

– Отпусти меня, – простонала я.

– Нет…

– Подожди! У меня кружится голова! – Я споткнулась и начала заваливаться в сторону Райана. Он невольно подхватил меня, пока я хватала ртом воздух. Потом произнесла хриплым голосом: – Я не могу так, Райан. Я не вынесу этой платонической дружбы.

– Я тоже, – тихо произнес он.

Я устало подняла на него глаза.

– Айви! – воскликнул он и глубоко вздохнул. – Мне очень жаль. Я не хотел причинить тебе боль. Я…

В эту секунду за спиной Райана возник человек. Это был Фримен. На его пальцах поблескивало что-то, подозрительно похожее на кастет.

– Осторожно! – крикнула я.

Но прежде чем Райан успел среагировать, кулак Фримена врезался ему в затылок. Райан рухнул на землю как подкошенный.

Я так испугалась, что даже не успела закричать. Из темноты появился еще один парень с анаболическими мышцами. Мое сердце учащенно забилось, а горло словно сжалось от страха. Я беспомощно смотрела, как Райан не может выпрямиться из-за боли.

– Практичная штуковина. – Фримен с ухмылкой посмотрел на кастет, который сиял на костяшках его пальцев, как непристойное украшение.

– Так это он? – спросил парень, который, по-видимому, очень много времени проводил в спортзале.

– Да, эта крыса, – подтвердил Фримен и подошел к стонавшему от боли Райану.

Дрожа, я отступила на шаг и попала прямо в руки еще одного студента, который незаметно подошел сзади и крепко схватил меня. Я испуганно застонала.

– Черт! Руки прочь, – прошипела я, что, впрочем, вызвало у парня лишь пренебрежительную ухмылку.