Мама шла так быстро, что мне стоило больших трудов не споткнуться. Я попыталась расслабиться и изобразить на губах профессиональную улыбку. В конце концов, оставалось потерпеть еще четыре часа. Но мое тело отчаянно протестовало – оно жаждало Райана.

Он сказал, что любит меня. Что всегда любил. И как мне теперь вести вежливую беседу, если на самом деле я хотела затащить Райана в какую-нибудь свободную комнату и целовать? Целовать, пока он не повторит эти слова столько раз, сколько было нужно, чтобы я поверила, что мне это не приснилось.

Но мама безжалостно потащила меня к инвесторам. Мужчина лет шестидесяти поздоровался со мной.

– Айви Редмонд, – начал он, – вот и вы. Ваша речь нам всем очень понравилась.

– Да, спасибо. Очень рада, что вы пришли, – ответила я вежливым голосом.

– Скажите, моя дорогая, – бодрым голосом начал мужчина, внимательно разглядывая меня. – Поскольку у вас такой светлый ум, мне было бы очень интересно знать, что вы думаете о текущей доле RedEnergies на фондовом рынке. Акции, наверное, снова поползут вверх, вам не кажется?

– О да. Хорошо бы, – под строгим взглядом матери пролепетала я и беспомощно огляделась. Должен же кто-нибудь меня выручить. Главное, чтобы мне не пришлось отвечать на вопрос, планирует ли RedEnergies активно выходить на западноевропейский рынок, если волнения в процентных ставках американской биржи уменьшатся.

– Айви, дорогая! Вот ты где!

Боже мой! Нужно быть осторожнее в своих желаниях.

Алекс вдруг оказался рядом и посмотрел на меня сияющими глазами. Я не успела сказать ни слова, как он наклонился и поцеловал меня. Прямо в губы! Я уставилась на него в полной растерянности. Что это сейчас такое произошло?

– Александр, очень рада вас видеть! – воскликнула мама. Но радости в ее голосе слышно не было – скорее он выражал досаду из-за того, что нас внезапно прервали.

Алекс обаятельно улыбнулся.

– Миссис Редмонд, должен поздравить вас с замечательным вечером.

– Благодарю, – коротко ответила мама и кивнула, заметив, что окружающие с любопытством нас разглядывают. – Господа, позвольте представить вам Александра Ван Клеммта. Его родители заняты в юридической сфере, а он учится в том же университете, что и моя дочь.

Училась. Но этого она, конечно же, не скажет, иначе ей придется объяснять неприятные подробности.

– Ван Клеммт? Ваш отец случайно не Генри Ван Клеммт, который вел переговоры в деле Inversа? – поинтересовался мужчина с объемистым брюшком.

– Да, – подтвердил Алекс, – это он. Вам обязательно надо обсудить это дело с отцом, он может поделиться всеми подробностями. Это его третья излюбленная тема для разговора после кубинских сигар и всех ключевых «тузов» в гольфе, которые он выбил в день моего рождения.