– Ева, – выдавил Кингсли.

Я подняла взгляд. Его глаза блестели, но я не знала: пар ли это, слезы или игра моего воображения.

– Мой отец принял правильное решение, – сказал он. – И я надеюсь, что ты позволишь мне закончить его работу. Пожалуйста, позволь мне защитить тебя. Я не хочу давать тебе пустые общения. Это было бы нечестно. Но все остальное я тебе отдам. Отдам тебе свою жизнь и буду рядом с тобой, если ты этого хочешь. А если нет, я сегодня же соберу вещи и уеду.

Я слизнула капли с губ.

– Я не знаю, хочу ли обладать твоей жизнью. Вдруг с тобой что-то случится?

Он улыбнулся.

– Со мной ничего не случится.

– Ты так говоришь, как будто можешь это гарантировать.

Кингсли пожал плечами.

– Сорняки, они такие – живучие… К тому же для меня самое главное, чтобы с тобой ничего не случилось. А гарантировать это я могу только в том случае, если со мной ничего не случится. – Он проникновенно посмотрел на меня. – Пожалуйста, позволь мне быть с тобой и заботиться о тебе. В этой школе… – Он осекся и тоже облизнул влажные губы. – Здесь происходят странные вещи.

Я вздохнула потерла пульсирующий лоб. Я должна была сказать «нет» и отправить его домой, но вместо этого открыла рот и сказала:

– Хорошо.

И больше ничего.

Кингсли с облегчением выдохнул, поднялся и в следующее мгновение протянул мне руку.

– Мы справимся. Вместе, – пообещал он. Я потянулась к его руке, его пальцы скользнули между моими, и он без усилий поднял меня вверх. Я оказалась так близко от него, что чувствовала, как его грудь прижимается к моей.

– Что будем делать? – спросила я.

– Жить эту жизнь.

На моих губах появилась легкая улыбка, и в этот миг я поняла, что у меня, наверное, никогда не получится не любить этого мужчину. Но попробовать можно.

Ева

Звон будильника выдернул меня из беспокойного сна. Я быстро нащупала его и отключила. Половина двенадцатого. Совершенно измотанная, я снова уткнулась лицом в мокрую от пота подушку. Я проспала около четырех часов, и пережитый днем стресс засел у меня внутри, как начинающаяся простуда. Но встать все-таки надо. Из-за этого дурацкого обряда посвящения!