Райан взглянул на меня из-под тяжелых век. В холодном белом свете татуировки резко выделялись на его руках. Он выглядел несчастным.

– Может, так и должно быть. Если она меня не любит, то лучше я ее отпущу. Я хочу только, чтобы она была счастлива. И если она будет счастливее без меня, то мне придется с этим смириться. Пусть меня и убивает эта мысль… – Его голос сорвался, а глаза потускнели.

У меня еще стучала кровь в ушах, я чувствовал, что меня вот-вот снова стошнит, и все равно видеть Райана в таком состоянии было невыносимо. И тут из меня вырвалось нечто – надеюсь, дикая решимость, а не рвота. Я схватил Райана за воротник рубашки и притянул к себе.

– Слушай сюда, – прорычал я, сам не понимая, что делаю. Райан удивленно поднял глаза. – Когда Айви тебя тогда притащила, моей первой мыслью было: какой высокомерный придурок. Она явно заслуживает кого-то получше.

– Алекс, что ты…

– А потом я увидел, как ты на нее смотришь, – продолжил я. Слова сами собой лились наружу. – Как прикасаешься к ней, как говоришь с ней, и я помню, что думал тогда: я бы все отдал за то, чтобы кто-нибудь полюбил меня так же, как Райан МакКейн любит Айви Редмонд. Чтобы на меня тоже кто-то смотрел так, словно я самый главный человек в мире. Чтобы меня смешили просто для того, чтобы услышать мой смех, чтобы ко мне прикасались так, будто приятнее ничего нет в этом мире. И тогда я понял, что, если не сделаю этого сейчас, если не расскажу Джеффу о своих чувствах, то на меня и правда никто и никогда так не посмотрит, не прикоснется так, никто не рассмешит. Только поэтому я и осмелился признаться ему в своих чувствах. Из-за тебя. Из-за тебя я подошел к нему и рискнул всем. Ты, Райан, подтолкнул меня к этому.

– Ван Клеммт…

Райан смотрел на меня расширившимися от страха глазами, и я не сразу понял, почему. Оказывается, я плакал. Черт. Неважно. Я притянул Райана ближе к себе и крикнул ему в лицо:

– Только из-за вас с Айви я посмел надеяться на счастье. Хотя бы на несколько мгновений. И хоть ты и противный зануда, ты один из моих лучших друзей, и я не позволю тебе все испортить, как это сделал я. И поэтому ты сейчас соберешься с духом и поедешь за Айви. Где бы она ни находилась. Мы найдем ее и напомним ей, какой ты, черт возьми, замечательный парень и как сильно ты ее любишь. Ты меня понял?

– Да?

– Скажи это!

– Я тебя понял.

– Громче!

– Господи, Алекс, я все понял. Я не откажусь от нее, – крикнул Райан и вырвался из моей хватки. – Ты сильнее, чем выглядишь, – проворчал он, потирая шею.

Я глубоко вздохнул и указал на улицу.