Меня чмокнули в нос, и я скривилась. Краем глаза заметила Донована, спускающего по ступеням, в компании двух своих друзей и пары девушек. Сесилии с ними естественно не было. Усмехнулась про себя и отвернулась от шумной копании. Надо признать, что было в Алексе, что-то такое, что притягивало девушек словно магнитом. Что-то сильное внутри него самого. Энергетика или аура, может харизма, не знаю. Но точно не внешность, точнее не только она. Он не был красавцем, каким-то идеалом или звездой «плейбоя», вполне нормальная внешность. Не блондин, но и не русый. Его аккуратно подстриженные волосы, выбритые с одной стороны и длиннее с другой, больше напоминали лен. Да, именно цвета льна. Благородное, суровое лицо и аристократический нос. А вот глаза ярко голубые, чересчур яркие. В них и кроется секрет притягательности. Алекс производит впечатление загадочного, необычного парня. Но девушки на нем висли больше из-за состоятельности, а не из-за его притягательности и уж точно не из-за его внутренних качеств.

— Придурок Донован сорвал лекцию по финансовой экономики: показывал всем видео с какой-то очередной мегатусовки, а остаток лекции проспал, закинув ноги на стол, — со злостью произнес Дилан, выдергивая меня из раздумий, и мне не понравился его тон.

— Бесит когда держат таких как он, — поддержала Дилана моя подруга. — Столько желающий учиться, а места раздают тем, кто может платить и быть спонсором.

— Отстой, — угрюмо произнес Дилан.

— Хватит уже обсуждать всех подряд, да еще и за глаза. Какая разница кто как попал и как учится? Занимайтесь собой, — упрекнула друзей. Я говорила спокойно, без претензий, что бы у них не возникло ощущения, что я защищаю Донована.

— Я не обсуждаю, а делюсь с тобой новостями, — все же возмутился Дилан. — Имею я право поговорить со своей девушкой?

— Имеешь, только говори о чем-нибудь, что касается лично тебя или нейтральном, — раздражение в голосе скрыть не удалось.

Дилан нахмурился и, взяв свой ланч, поднялся.

— Увидимся вечером, — сухо произнесла я. Парень даже не попрощался.

— Круто ты с ним, — пожурила Аманда. Не удержалась и закатила глаза.

— Расскажи лучше о своем исследовании? — попросила, желая поскорее сменить тему. На выходки Дилана, я никогда не обращала внимание. Пустая трата времени и забава так себе, сомнительная.

Мы проболтали минут пятнадцать, и я пошла на практику. Закончив изучение технологических процессов, отправилась в библиотеку: немного позаниматься и посмотреть нужный материал для курсовой работы.

Только устроилась за столом и открыла нетбук, как услышала громкие крики в другом конце зала. Поднялась, чтобы сделать замечание общественным хулиганам, ну и убедиться, что это ни кто-нибудь из моей группы. Подошла ближе и замерла. Футболист Иден держал Алекса за грудки и гневно выкрикивал ругательства ему в лицо. Кривая, надменная усмешка застыла на губах последнего.

— Я тебя предупреждал, чтобы ты держался от неё подальше?! — рычал блондин. Его глаза полыхали неконтролируемым бешенством. На лице отразилась целая гамма эмоций: от злости до отчаянья, обиды и бессилия.

Донован оттолкнул от себя взбешенного парня и насмешливо уставился на него.

— Я не виноват, что ты не можешь уследить за своей девкой. Она кстати сама ко мне в штаны полезла. Не припомню, чтобы я её принуждал, — наглая ухмылка моментально стерлась с надменного лица ударом кулака. Я отскочила, а Алекс упал на стеллажи. Завязалась драка.

Бросилась к мисс Гарси, чтобы вызывала охрану. Ребята в черной форме появились быстро и сразу разняли драчунов. Бровь и губа Идена была сильно рассечена. Весь пол был залит кровью. В воздухе витали эти сладковатые металлические нотки. Библиотекарша зажала нос и отвернулась. У Алекса был разбит нос и зрел синяк на скуле. Оба были перепачканы кровью.

— Что здесь происходит? — раздался гневный голос ректора. А вот его появление оказалось внезапным для всех. Он же уехал в Ливерпуль? Отступила назад, поджав губы. Может исчезнуть по-тихому?

Ребята молчали, держась за ушибленные места. Белую майку Донована украшали красные подтеки и пятнышки. Его джинсовая куртка валялась на полу.

— После травм пункта все втроем ко мне в кабинет, — строго заявил ректор.

— Но мистер Купер, я ничего не знаю, — попробовала возразить, но ректор упрямо качнул головой.

— Мне понадобится ваша помощь.

Вздохнула и пошла собирать вещи.

В просторном светлом кабинете ребята стояли у широкого темного стола, а я сидела в кресле, чуть дальше. Ректор сурово сверлил нас взглядом. Желваки гуляли на его загорелом лице.

— Устроить драку в библиотеке… — процедил мужчина. — Иден. В субботу вы сидите на скамейке запасных.

От этих слов опешила даже я, а парень болезненно дернулся. Донован криво ухмыльнулся, но я не стала акцентировать на нем внимание.

— Я главный нападающий. Начало сезона, какая скамейка, мистер Купер? — обоснованно негодовал футболист. И я его прекрасно понимаю. Он с начала обучения вытянул команду до «университетской лиги», а тут запасной.

— Я всё сказал, — сухо оборвал ректор и вздохнул. Раздался телефонный звонок и мистеру Куперу пришлось выйти.

— Я ненадолго. Ждите меня и сидите тихо, — строго приказал мужчина и закрыл за собой дверь. Ребята сели на стулья. Донован достал телефон и принялся в нем копаться, словно происходящее его вообще не касалось.

Бросила свой рюкзак на пол и подошла к футболисту.

— Иден, послушай. Ректор остынет, и я поговорю с ним. Объясню, что оставлять тебя в запасных подобно катастрофе, — ободряюще улыбнулась зеленоглазому парню. — Купер послушает меня, будь уверен. Все будет хорошо.

— Ты ему еще яйца облежи для успокоения, — язвительно бросил Алекс, даже не глядя на нас. Иден подорвался с места в намерении снова ввязаться в драку, но я смогла удержать его за руку.

— Успокойся. Это не выход. Пусть говорит. Его слова ничего не значат, — мягко, но настойчиво, проговорила, усаживая парня назад.

— Он чертов придурок! Знаешь, что он сделал? — негодовал футболист.

— Знаю… — нехотя ответила я. Иден смотрел недоуменно. Мне стало его искренне жаль. — Следует Доновану сказать спасибо, ведь Сесилию, действительно, никто не принуждал.

Повисла пауза. А потом Иден зарычал и с досады ударил себя по ноге.

— Тш-ш-ш, — прошептала, гладя парня по руке. — Не стоит. Для тебя сейчас главное это футбол.

Пока успокаивала Идена, заметила взгляд Алекса. Странный взгляд. Он словно не понимал, почему я не злюсь на него, как другие, почему успокаиваю Идена, при этом, не втаптывая его, Донована, в грязь.

— Иден, можете быть свободны, — объявил вошедший ректор. Я села на место футболиста.

— Удачи, — пожелала на прощание парню и в ответ получила грустную улыбку.

Ректор с силой сжал руки в замок и шумно выдохнул через нос. Не простая ситуация когда перед тобой сидит сын Ричарда Донована, крупнейшего политика из палаты лордов в парламенте Великобритании, и тебе необходимо как-то его наказать.

— Пойдете личным помощником к Славе, — через пять минут молчания выдал ректор. Мои брови взлетели вверх и, как я не старалась, скрыть удивление не удалось. «Так, спокойно! Только не горячись», — мысленно успокаивала себя.

— К кому? — явно не понял Алекс, нахмурив брови. Он даже сел ровнее. Я следила за всем стараясь дышать спокойно. Не могу допустить этого. Должен быть другой выход.

— К Мирославе, — исправился ректор, кивнув в мою сторону. Алекс перевел на меня недоуменный и, вместе с тем, насмешливый взгляд.

— Мистер Купер, — обратилась я, невольно сжав руки. — Думаю это необязательно. Я справляюсь со своими обязанностями. А для мистера Донована можно придумать другую меру наказания, — осторожно предложила, поглядывая на Алекса. Его холодный предостерегающий взгляд прошелся по мне и вернулся к экрану телефона. Парень не спешил вмешиваться и протестовать. Это насторожило.

— Ну, какую, Слава? — обессиленно произнес Ректор. Он тоже видимо сильно устал от вечной борьбы с этим студентом. И выгнать нельзя. Тогда Колледж сразу лишиться спонсора, который сейчас необходим как никогда.

— Мистера Донована ничего не пронимает. А работа с вами пойдет ему на пользу. Вы задействованы во всех сферах жизнедеятельности Колледжа, а у вас защита дипломной работы на носу и поступление в магистратуру. Вот и переложите часть обязанностей на плечи провинившегося студента.

Все-таки я вздохнула. Алекс неодобрительно покосился. Пусть. Я справлюсь.

— А если я откажусь? — подал голос Алекс. Я прислушалась.

— Отчислить я вас не могу, но донести отцу о вашем поведении и нежелании отрабатывать наказание могу. Так что подумайте, как следует, — угрожающе произнес мужчина, гипнотизируя Алекса. Губы парня вытянулись в ровную линию, а смуглое лицо побледнело.

— Каждую неделю отчет о проделанной работе мне на стол. Я буду следить за вами повсюду и проверять. И если я узнаю, что вы отлыниваете, немедленно доложу обо всем мистеру Доновану старшему, — продолжил мистер Купер, добивая Алекса и меня заодно. Внутри все похолодело и оборвалось.

— И если вы Мирослава будите его покрывать, делать поблажки и выгораживать… В вашем положении это вообще невыгодно, — жестко добавил ректор, заставляя меня поежится. О, да! В моем положении невыгодно вообще ничего! Я и так из кожи вон лезу, чтобы удержаться в этом учебном заведении.