— Да, мистер Купер, — выдавила вежливую улыбку и поднялась. — Спасибо за оказанное доверие.

Ректор успокоился и расслабленно откинулся на спинку кресла. За два года, я его ни разу не подводила.

— Я в вас не ошибся, Слава. Всего доброго, — пожелал ректор, намекая, что нам пора.

На ватных ногах выплыла из деканата. Прислонилась к стене, стараясь осознать случившееся, во что мне это выльется и как быть.

— И часто ты у него сосешь? — раздался насмешливый голос рядом с моим лицом.

— Два раза в неделю. Хочешь, уступлю один день тебе? Тоже начнешь пользоваться популярностью, — не открывая глаз, ответила, но почувствовала, как улыбка сползла с лица парня.

Он хотел уже, что-то сказать, видимо очередную гадость, но я резко распахнула глаза и прервала его.

— Мне нужно подумать. И найти выход из ситуации, который устроил бы обоих, — быстро выговорила и пошла на выход.

Глава вторая

Глава вторая

Алекс

Смотрел вслед уходящей худощавой девчонке и не мог понять, что меня в ней так настораживает. От неё исходят волны скрытой угрозы. Даже полчаса, проведенные в её обществе, заставили меня нервничать. Вся такая несуразная с этими слегка оттопыренными ушами и россыпью веснушек на бледном лице. Но уверенность, что от неё исходит, спокойствие в голосе, полное отсутствие негативных эмоций, контроль над разумом, вселяет уважение и что-то еще. Она напомнила мне отца в молодости. Он был такой же целеустремленный, держал все под контролем, у него все получалось, кроме воспитания детей. Меня он ненавидел.

— Чего застыл? — толкнул меня плечом подошедший Дарси.

— Думаю, — потер переносицу, вспоминая имя моей «наставницы».

— Мне нужно в архив, — произнес я и направился к лестнице. Друг поспешил за мной.

— Что стряслось, Лекс? Это все из-за драки, да? — встревожился парень, поправляя косую челку, которая вечно лезла ему в глаза.

Я уже забыл об этом нелепом инциденте. Еще один приятный бонус в мою копилку плохих поступков и минус к карме. Сегодня вечером мне снова предстоит быть хорошим мальчиком. Я бы сказал, блистательным. Буду приветливо всем улыбаться, кивать, жать руки и говорить о «важном». Но перед этим решу кучу рабочих моментов, а потом бренди в пустой квартире и сон без сновидений.

— Да, забудь ты о драке, — уже весело усмехнулся я, представляя, как позабавлюсь с рыжей мартышкой. Нет, она не была рыжей. У девчонки были темно-каштановые волосы и карамельного цвета глаза. Рыжей она казалась из-за веснушек, которых, впрочем, было не так и много.

— Тогда, что? — не понял Дарси и придержал для меня дверь.

— Потом объясню, — отмахнулся я. Мы подошли к секретарской.

— Ты отвлекаешь, я завладеваю компьютером, — коротко объяснил план действий. Дарси вздохнул, но подошел к стойке секретаря: молодой девушки Элизе, которая еще недавно здесь обучалась сама.

— Мой глаз! — заголосил мой друг, чуть ли падая Элизе на стол. Девушка испуганно охнула и подскочила.

— Что случилось? — взволнованно прошептала секретарь. Дарси стал пятиться назад, изображая дикую боль.

— Что-то с глазом. Я не могу понять. Как жжется! — корчился от «боли» парень.

Вот клоун. Надо было в театральный поступить, а не на экономический вместе со мной.

— Стой спокойно, я посмотрю, — настойчиво велела девушка. Ей пришлось выйти из-за стола и усадить Дарси на кушетку возле стены. Я в это время уже открывал архив колледжа и папку с личными делами студентов. Хоть бы пароль поставили.

«Где же ты Слава?» — торопился я, просматривая все папки на букву «S».

«Нету! Черт!» — чуть не выругался вслух. Бросил быстрый взгляд на секретаршу. Она по-прежнему была занята глазом Дарси.

«Мирослава!» — мысленно воскликнул и быстро нашел нужную папку. Сделал копию и скинул себе на флешку, которую по случаю носил в кармане. Хорошо кушетка находилась в метрах пятнадцати от меня и Элиза не могла слышать звук клавиш и писк компьютера.

Всё закрыл и быстро пошел на выход.

— Все прошло, Элиза! Вы просто ангел, — радостно выкрикнул друг и побежал за мной. Надеюсь, ректор не скоро просмотрит камеры видеонаблюдения.

Мы сели в маю машину, и я достал свой ноутбук, под заинтересованный взгляд Дарси.

— Не томи! Ну, что там у тебя? — друг сгорал от нетерпения. Мне тоже стало безумно интересно, даже пальцы замерли над клавиатурой.

Нажал «открыть» и имел удовольствие лицезреть фото на первой странице досье. Развернул ноут к другу, ожидая его реакции. Улыбка медленно сползла с бледного лица парня. Блеск исчез из глаз, делая их холодными.

— Зачем тебе личное дело Славы? — сухим, ломким голос спросил друг и пристально посмотрел на меня. С раздражением повернул ноутбук к себе и пролистал страницу. Глаза бегали по строчкам, и я всё больше удивлялся.

— Ты знаешь её? — в свою очередь поинтересовался я, перенимая тон друга. Дарси отвернулся, открыл окно и закурил. Нервничает, значит.

— Да, что происходит? — не вытерпел его молчания, читая многочисленные заслуги этой мартышки. — Каждая собака знает эту… Славу.

Друг горько усмехнулся.

— Просто ты не посещаешь студенческие сообщества, нигде не состоишь и вообще не интересуешься жизнью колледжа, — уже мягче и даже расслабленно проговорил друг. Но я знал, что это напускное спокойствие.

— Это же Слава! — с какой-то нежностью в голосе воскликнул парень. Я подозрительно прищурился. — Она же везде. Везде понимаешь? В газете, на радио, в театре, в музыкальном кружке, в студсовете… — немного нервно выговорил друг. И тут до меня дошло.

— Ты же тоже в этом совете состоишь. Верно?

— Да, — нехотя ответил Дарси. — Только она председатель.

Я нахмурился. Влюбленность моего друга к этой мартышке немного портила мои планы.

— Не трогай ее, пожалуйста, — попросил парень, закуривая новую сигарету.

— Купер сделал меня её личным помощником. Извини, но не трогать, не получится, — грубо ответил и включил кондей, чтобы быстрее выветрить дым.

Лицо Дарси вытянулось в изумлении.

— Она хорошая девушка. Ей это место знаешь, каким трудом дается? У нет богатых родителей, как у нас, способных заплатить за учебу, — настаивал друг.

— Ты еще давай на жалость мне надави. Забыл, какое у нас детство было в школе для мальчиков? Может мне тоже поплакаться ей в жилетку, — раздраженно бросил, уставившись в ноутбук. Одни заслуги, ни одного пропуска без причины.

— Это было в детстве. Я все забыл, — сухо ответил Дарси.

Захлопнул крышку ноута и швырнул его на заднее сиденье.

— Поехали к нам на обед, — предложил я, выезжая с парковки. Дарси усмехнулся.

— Спасибо, что спросил, — покривлялся парень. Легонько толкнул его в плечо и улыбнулся.

— Не забудь мне рассказать история с помощником, — напомнил друг.

— Дома, — ответил, давая понять, что сейчас мне надо подумать.

Дарси уткнулся в конспекты, а я не мог выкинуть из головы разговор Славы с Иденом. Как она говорила с ним: ласково, спокойно, вселяя уверенность и даруя надежду. Она ничего к нему не испытывала, но поддержала, приободрила. Ни одного колкого слова в мой адрес. Отстраненный взгляд карамельных глаз. Она не осуждала меня, не призирала, не заняла чью-то сторону. Неужели настолько хорошая?

Мирослава

Села на лавочку в парке прямо перед кампусом, который располагался недалеко от колледжа, здесь же в южном Кенсингтоне. Попыталась проанализировать ситуацию. Что мы имеем? А имеем мы головную боль по имени Алекс Донован. Парень славился своими дурными манерами и способностью затаскивать в свою койку любую понравившуюся девушку, ну или в туалет, как в случаи с Сесилией. Лично мне он грозил только навязчивым, точнее обязательным присутствием, хамскими манерами, пошлыми шуточками и ну и может парочкой глупых, мальчишеских выходок. Если разобраться, всё не так плохо, и я зря переживаю. Я прекрасно умею абстрагироваться, его слова меня не цепляют, он сам мне безразличен. Если не получится договориться, постараюсь сгладить всё «острые углы», сократив наше общение по максимуму.

Вздохнула полной грудью и уже с улыбкой на лице пошла собирать разноцветные листья. Листочек за листочком, прибывая в приятном расположении духа, я набрала целый гербарий. С удовольствием следила за облетающей листвой, за спортсменами, за мамочками с колясками, которые даже не пытались скрыть дико уставшие, но счастливые лица. Наслаждалась осенью, началом нового учебного года и тому, что скоро меня ждет магистратура и даже Алекс не в силах испортить мне настроение.

Довольная собой и жизнью, я пришла в нашу комнату. Аманда сидела за столом и что-то писала. Видимо лабораторную делает. Комната у нас была простая: двухместная. Душ общий в коридоре, как и кухня. Есть апартаменты и получше со своей ванной и даже плитой с холодильником, но нам такая роскошь не по карману. Зато в нашем распоряжении общая комната отдыха и бильярдный стол.

Сняла туфли на танкетке, красный плащ и повесила рюкзак на спинку стула. Аманда сосредоточено работала.

— Есть, что поесть? — обратилась к подруге, заглядывая в наш маленький холодильник, который мы купили на собственные деньги. Пользоваться общим — неудобно.

— Пельмени. В белой кастрюле посмотри, — не оборачиваясь, ответила девушка. Я вздохнула, приподнимая крышку. В нос прямо ударил запах глутама натрия и соевого белка. Конечно, я утрирую, но аппетита белые плавающие лепешки не вывали. Сморщилась и закрыла крышку.