Я не знала, что ответить и только сочувственно улыбнулась. Мне показали сад и расспросили о моих планах на будущее. Мы сидели на качелях, когда подошел Алекс с соком. Один для меня, один для Глории.

— Спасибо, — усмехнулась женщина. — Ты стал такой внимательный.

— Не сглазь, — усмехнулся Алекс. — Прощайтесь. Нам пора.

Глория поднялась со своего места.

— Была рада встрече, ждем тебя снова, — женщина меня приобняла.

— До свидания, — улыбнулась в ответ.

— Можно, я ненадолго похищу Алекса? — вежливо спросила Глория.

— Да, конечно! — воскликнула я.

— Жди меня в машине, — Алекс протянул ключи.

Алекс

«Что если, я откажусь выходить за тебя? Что тогда» — вспыли в памяти жгучие слова. Тогда мы не женимся, но будем жить вместе, и растить детей. Здорово. Сотни семей так живут и ничего. Ладно, это всё лирика. Я вовсе не рассчитывал на отказ.

Можно плавно переходить ко второму этапу, только я желаю убедиться, что хоть что-то значу для девушки.

Встреча с отцом как всегда не прошла без стычек. Но в этот раз удивил вовсе не он, а моя тихая Мирослава. Сначала виртуозно подыграла мне, поставив Ричарда на место, а затем и вовсе пустилась на шантаж. Именно в этот момент я понял, что значу для девушки гораздо больше, чем предполагал. Она станет хорошей женой и матерью. Слава будет защищать свою семью, встанет против всего мира и никогда не предаст.

Вечер мне безумно понравился и я подумал, что стоит Мирославу чаще привозить, дабы встряхивать Ричарда.

Уже собрался уходить, как Глория неожиданно захотела меня «похитить». Отдал Славе ключи и вернулся в дом.

Мачеха схватила меня за руку и как шпион потащила в кладовую.

— Это просто чудо! — восхищенно воскликнула женщина, как только дверь захлопнулась.

Я усмехнулся. Так и знал, что Глор не останется равнодушной.

— Даже я не сразу нашла рычаг давления на Ричарда, а она сделала это легко и играючи. Я даже завидовать начала, — хихикнула женщина. — Но ты поговори с ней на счет помолвке: дайте отцу потешить своё самолюбие, а свадьбу сделаете, как захотите.

— Не знаю, Глор. Я с Мирой поговорю, но как она решит, так и будет. Я и так постоянно шел у отца на поводу, желая угодить ему. И никогда не был достаточно хорош. Не хочу стравливать их, но Мирослава заслуживает лучшего обращения, чем может дать Ричард, — вдохнул и поцеловал мачеху в щеку.

Глория грустно улыбнулась. Ричарду безумно повезло, что его любит такая женщина.

Глава четвертая

Глава четвертая

Мирослава

Алекс перешел в наступление. Контроль надо мной продолжался, но к нашим отношениям прибавились романтические прогулки после ужина в доме Ричарда, разговоры на отвлечённые темы, мимолётные касания, внезапные свидания и мытье головы.

Последнее меня особенно умиляло. Алекс становился таким ранимым, таким милым, что улыбка само собой появлялась на лице.

Я проявляла сдержанность и ждала срыва. Если всё настолько серьезно с его стороны, то и должна быть уверенна в нем. Не желаю заводить семью, а потом скандалить и бегать по судам.

— Хочешь, посидим на лавочке возле пруда? — предложил парень, поправляя мне ворот пальто. На улице заметно похолодало. Парк был завален опавшими листьями, и мы вышли собрать самый красивый гербарий.

— Давай, — легко согласилась я.

— Мир? — обратился Алекс, постелив мне под попу прихваченный плед.

— Ум? — отозвалась, не отрывая взгляда от воды.

— Скажи, что ты чувствуешь ко мне?

Повернулась и заглянула парню в глаза. Вид у него был уставший. Думаю, неопределенность сильно его вымотала.

— Я хочу верить тебе, поэтому и не отталкиваю. Мне до дрожи хорошо с тобой. Не буду отрицать: ты мне нравишься, но прошло слишком мало времени и воспоминания… знаешь, мне просто страшно. Второй раз я не вынесу.

Алекс молча кивнул и уставился на воду.

— Как твои дела на работе? С Дарси виделся?

— Работа меня не обременяет, всё идет своим чередом. Дарси предложил нам вместе куда-нибудь сходить: в театр или покататься по Темзе.

— А ты хочешь?

— Думаю, можно сходить. Дарси, как и мне, дорога наша дружба. В конце концов, на тебя будут обращать внимание на улице, в магазине на работе… я должен верить тебе. Как и ты, мне, — парень улыбнулся и положил мне голову на плечо.

— Ты всё для меня Мира. Весь мой мир…

— Ш-ш-ш, — остановила я. — Не нужно громких слов. Мы же не знаем, как всё обернется.

Алекс покачал головой и поцеловал меня в висок.

— Мы сами решаем, как всё обернется: если точно знать чего ты хочешь, то идешь к этому, целенаправленно. Тогда и только тогда всё получается. Если нет конкретной цели, то и нет результата. Можно сколько угодно рассуждать о жизни, о семье, настоящей любви и прочем, а можно просто поставить цель. — Алекс говорил размеренно, чуть приглушенно, но слова звучали громко и пробирали до глубины душа.

Как жизнь людей меняет: был человек, и нет человека. Этот Алекс мне не знаком и это пугает.

— Пойдем. Холодно уже, — парень протянул руку.

Дома мы успели выпить горячего чаю и начала очередной сеанс. Я подхватила свои вещи пошла, греться в ванную.

Чувствую себя канатоходцем. Сколько Алекс продержится? Как не ошибиться и принять решение?

Знаю, что уже не хочу с ним расставаться. С каждым днем моя защитная стена слабеет и мне всё больше хочется поддаться душевному порыву. Он ведь всегда рядом: такой надежный, заботливый, ласковый.

Смотрим вместе фильмы, а не могу обнять его, положить голову на колени. Кушаем, говорим, но всё в напряжении, а мне так хочется отпустить тормоза и раствориться в его сладостных объятиях.

Полежала, прикрыв глаза и поняла, что жутко проголодалась. Надо самой что-то приготовить, а совсем обленилась.

Вышла на кухню и застыла. За стеной слышался прерывистый голос Алекса. Он говорил с Кейси, но ни как обычно: интонация голоса была другой.

Подошла, прижалась к стене и прислушалась. Через открытую дверь, хорошо было слышно.

— Каждый раз он кричал, что ненавидит меня и проклинает тот день, когда я появился на свет. Теперь я понимаю, что причина моего поведения и ненависти к людям кроется в моём прошлом. Мне не хватало любви, заботы, ласки и я обозлился. Ничего не видел кроме жестокости. В школе интернате для мальчиков в Йоркшир жили по волчьим законам: держались стаями и защищали территорию. Учителя наказывали за любую провинность. Костяшки пальцев никогда не заживали: драки чуть ли не каждый день было нормой. Кормили плохо, еды не хватало, отец ничего не привозил, считая, что мне и так жирно… — Алекс умолк. Я слышала стук собственного сердца у себя в ушах.

— Алекс ты должен научиться отделять себя от прошлого и не судить всех одинаково, не переносить свою обиду на других. Мы с тобой это обсуждали, и ты всё делаешь правильно, но не забывай принимать таблетки пока идет адаптация. Прогресс на лицо: ты уже свободно говоришь о прошлом, не замыкаясь. Помню, как тяжело было из тебя вытащить хоть что-то, — мягко усмехнулась Кейси. Она хвалила Алекса таким образом, поощряла, скажем так.

— Ты говорил, Ричард очень любил твою мать, а потом в один день выгнал, а тебя увез. Ты знаешь причину такой резкой перемены. Что произошло?

— Нет, мне было три года, но я хорошо запомнил тот день. Он ударил её, так сильно, что из губы потекла кровь. Потом крушил мебель, что-то кричал и выставил за порог. Я долго плакал и не мог заснуть, а рано утром меня разбудил отец, одел и мы уехали, навсегда.

Внезапная догадка осенила меня. Алекс повторял действия отца, проектировал поступки. Вероятно, я понравилась ему с самого начала, но, не распознав чувств, Алекс трансформировал любовь в единственное знакомое чувство — ненависть.

Не смотря на внешние различая характеры мужчин…

— Подожди! — вслух воскликнула, и прикрыла рот ладошкой. Кейси резко умолкла. Черт меня слышали. Да и плевать.

Меня колотило от догадки, и я желала её срочно проверить. Посмотрела на часы и выругалась. Почти десять, слишком поздно. В такое время Ричард не станет со мной говорить.

— Мира? — Алекс поднял брови и улыбнулся. — Ты подслушивала? — изумился парень.

Щеки вспыхнули от стыда.

— Прости, я случайно и слышала совсем чуть-чуть, — немного слукавила я. Меня всё еще трясло от возбуждения. — А давай закажем пиццу и посмотрим фильм, как тогда в Праге, — быстро переменила тему.

— Отлично! Я делаю заказ, — парень даже усмехнулся и чуть ли не побежал к телефону.

Ничего, я дождусь завтра и всё выясню.

Просмотр фильма протекал уже в более непринуждённой атмосфере.

— Смотри, он душит её! — воскликнула и отвернулась. Алекс хохотнул.

— Ты сама выбрала ужастик.

— Это не ужастик. Он же маньяк. Посмотри, что он делает со своими жертвами.

— По его мнению, он их спасает, — улыбнулся парень и погладил меня по ноге. Мурашки пробежали по телу, шевеля волосы на затылке.

— Хочу сделать тебе массаж, — внезапно тихо произнес парень и повернулся ко мне. Его глаза сверкали в свете экрана.

— Это провокация, я не готова, — выдохнула я, уже представляя массаж.

Алекс заправил мне волосы за ухо и коснулся щеки губами.

— Не поддавайся. Я мыл тебя уже раз десять и до сих пор держусь. Прикосновения к тебе успокаивают и дают мне запас сил, — губы соскользнули на шею, сбивая моё дыхание.

— Боюсь, что не сдержусь я, — хриплым голосом ответила, закрывая глаза. Рука парня скользнула под майку: пальцами провел животу и медленно двинулся вверх. Его дыхание стало прерывистым.