Чего может ожидать студентка, когда ее декан и преподаватель приглашает на преддипломную консультацию?! Особенно когда она круглая отличница, подающая надежды на будущую карьеру успешного ученного.

Естественно, помощи в одном из самых важных выборов в ее жизни, а именно в выборе темы дипломного исследования от своего будущего куратора. Тем более когда профессор Эдгар Малур, декан нашего факультета, действительно разбирался в монстрах и их особенностях и не просто так занимал место заведующего кафедры.

Он ценил и теорию, и практику. Поэтому слова о том, что стоит как следует подготовиться перед встречей, я истолковала как то, что понадобится защитный рабочий костюм, в котором мы обычно работали с магическими созданиями.

Для экономии времени я предпочла в нем и пойти, ни к чему тратить драгоценное время на переодевание. Также прихватила многочисленные записи и наработки. Над темой диплома я думала долго, анализируя, какое магическое создание выбрать для изучения.

В общем, подготовилась как могла. Даже в сумку бросила пару защитных артефактов, чтобы не оказаться перед преподавателем, который был практически моим кумиром, неподготовленной. Истинный исследователь должен быть всегда во всеоружии.

Но, как выяснилось, были вещи, к которым жизнь меня не готовила, в том числе и Академия. Хотя, оглядываясь назад, могу сказать, что звоночки все-таки были, но я их благополучно проморгала. Просто потому, что не могла даже об этом подумать и вообразить подобное.

Наша беседа была назначена на вечер, из-за загруженности декана. Все-таки кроме своих прочих обязанностей он был еще дипломным руководителем нескольких студентов.

Я пришла к его кабинету с настолько большой охапкой книг, что едва видела, что впереди. Даже постучаться в дверь пришлось с помощью заклинания. И это хорошо, что защитную форму для взаимодействия с большой частью монстров, представляющую собой кольчугу, я надела сразу, иначе не представляю, как бы все это донесла сама.

Дверь сразу отворилась.

— Входите, адептка Роуз, — донесся голос декана откуда-то издалека.

Я зашла в кабинет. В нем царил полумрак, самого декана еще не было. Похоже, он был в другой комнате. Полумрак или тусклое освещение были обычной практикой в Академии, не все магические создания любят свет.

Дверь закрылась за мной сама: в моем учебном заведении магические самооткрывающиеся и самозакрывающиеся двери были весьма полезны.

Я услышала шаги, решила пока положить книги на стол декана. Судя по звону стекла, я что-то разбила. По светлому ковру растеклась красная жидкость.